|
-- Пусто! -- Давай сюда! -- крикнул ему летчик, засовывая топорик за ремень. -- Дили, держи фонарь! И Бога ради, не оброни его! Калвер отпустил фонарь и с облегчением увидел, что руки Дили надежно поймали его. Эллисон, не прекращая стрелять, отступил вместе с Фэрбенком. Фэрбенк опустился на одно колено рядом с Калвером и наклонился к нему вплотную. -- Мы больше не сумеем сдержать их! -- сказал он. -- Еще одна атака -- и все! -- Дайте мне фонарь! Фонарь, не сводя его луча с крыс, передали Калверу. Пулеметные очереди становились все реже: крысы продвигались перебежками, и Эллисон не хотел даром расходовать пули. -- Сначала спрыгнет Эллисон, потом -- ты, -- сказал Калвер механику, понижая голос в интервалах между пулеметными очередями. -- Задержись внутри водостока и подопри меня, когда я буду спускаться. Хочу поплотнее закрыть эту крышку. -- Вряд ли это будет легко. -- А что теперь легко? Фэрбенк что-то проворчал и встал рядом с Калвером. Калвер протянул руку через плечо Эллисона и забрал у него пулемет. -- Давай лезь в дыру! Эллисон никак не мог отвести взгляд от нагромождения темных обмякших тел и от отряда живых крыс, осторожно крадущихся вперед. -- Слушайте, они все понимают. Они знают, что могут разделаться с нами. Взгляните на них! Они готовятся к решающей атаке! Это было правдой. Калвер чувствовал то же самое. Ощетинившиеся, колышущиеся движения этих сбившихся в кучу тел нарастали до лихорадочной точки. Инстинкт ли, хитрость, а быть может, просто одержимость -- словом, нечто -- подсказало этим тварям, что противник стал более уязвимым. -- Лезь в водосток, -- спокойно повторил Калвер, и Эллисон отбыл. Летчик смотрел прямо на крыс, держа пулемет в одной руке и фонарь в другой. -- Эллисон спустился? -- тихо окликнул он через плечо Фэрбенка. -- Почти, -- ответил тот. -- Ты следующий. -- Ладно, только сначала давай помогу тебе подойти к люку. Давай, вот с этой стороны тебе будет полегче. Его руки потянулись вперед и обвели Калвера вокруг отверстия. Похлопав Калвера по плечу, Фэрбенк протиснулся в водосток. -- Не задерживайся, -- сказал он, исчезая в колодце. -- Я буду ждать. Фэрбенк исчез, и Калвер остался один. Один, если не считать подкрадывающихся к нему чудовищ. Он осторожно присел, держа пулемет и фонарь на уровне груди, потом постарался незаметно спустить ноги в колодец. Наступает самое мудреное, подумал он. Крысы почуяли, что добыча может ускользнуть. Их визг перешел в пронзительное верещание, и они ринулись вперед. Калвер нажал на спусковой крючок, понимая, что ему нипочем не сдержать этот натиск. |
