- Ваш тер, моя прекрасная Лера, - опустив приветствие, с хитрим прищуром глаз, начал Вилдор, - забыл сказать, что мне не удастся назвать Вас своей женой все то время, что Совет не сможет собраться хотя бы наполовину. А так оно и будет, пока не закончится первая фаза вторжения. Правда, в течение этого срока мне не грозит и ритуал Потери Чести. И это дает нам время не только решить наши проблемы, но и, - его взгляд стал игривым и полным намеков, - вернуть в наши отношения ту чуткость и нежность, что присуща встрече с Единственной.

      - То-то она поторопилась Вас покинуть. - Тихо, словно только для себя произнесла я, понимая, что риск от возможных последствий значительно превышает получаемое удовольствие.

      И то, что Вилдор сделал вид, будто меня не услышал, нисколько не успокаивало. Я уже не первый раз давала понять, что его восприятие меня и женщины, давшей жизнь названой сестре, меня не устраивает. Но он продолжал это, в свойственной ему манере, игнорировать. То ли задумав что-то, то ли... не считая мою точку зрения существенной.

      - Совет начнется в полдень. Я прошу Вас, принцесса, к этому времени быть готовой. Платье для Вас сейчас принесут.

      Он склонил голову, намекая на то, что намерен нас покинуть, не посчитав нужным мне что-либо объяснять и резко развернулся.

      - Это платье ритуальное или... - Окликнула я его, когда он уже взялся за ручку двери.

      - Пока еще или. - Его взгляд вскинулся, ища подвох в глубине моих глаз. И... не находя: эта мысль еще не обрела четкости, она лишь начала возникать смутными очертаниями предчувствия. - Официально помолвка состоится через три луны. И если все будет именно так, как я и рассчитываю...

      Его прикрытое тканью лицо не обманывало меня - он улыбнулся. И эта улыбка... была мне не понятна. Если не сказать более - она меня пугала. Но не чувствами, что прятались за ней, а тем, что, похоже, он и сам не осознавал до конца, чего же он хочет на самом деле. И это было значительно страшнее, чем признание самой трагичной судьбы, потому что становилось для меня полной неизвестностью.

      - Тогда Вы не будете против, если взяв его за основу, я внесу в него свои коррективы?

      А вот этот вопрос нашел в его душе тот самый отклик, на который я и рассчитывала. Я приняла его вызов и он, ради этой игры, был готов на некоторые уступки, которыми мне стоило воспользоваться.

      - Если при этом Вы не выйдете за рамки приличий и пообещаете, что во время Совета не уроните своей и не подвергнете испытаниям мою честь, то - нет.

      Ничего подобного я делать и не собиралась. Это был, в первую очередь, наш с ним бой и втягивать в него других, я не собиралась. Я уже успела убедиться, что для него верность данному им слову не является пустым звуком и это давало мне значительно больше возможностей не только выбраться с Дарианы, но и уйти, оставив за своей спиной смуту, чем откровенные нападки или плетение за его спиной заговоров. Впрочем, отказываться от последнего я не собиралась. Тем более что мои родственники, скорее всего, будут этому только рады, даже несмотря на то, что Асия покинула этот мир с моей помощью.

      - Я обещаю Вам это. - Ответила я, сопроводив свои слова многозначительным взглядом.

      Еще раз давая понять, что все наши схватки будут происходить только на глазах тех, кто им же к этому и допущен.