После окончания лекции ко мне подошел Семенов.

    -  Сергей - я пожал протянутую руку - но ты зови меня Студент, мне так привычней. Ты к нам откуда?

    -  Из Москвы, меня проверили и обнаружили сильную оболочку. Я попросился сюда.

    -  Нет, я имею в виду, служил где?

    -  Нигде - естественно, сразу возник вопрос, почему мне позволили войти в состав боевого отряда. Не помню, сколько уже раз я рассказывал свою историю. К концу моего повествования вокруг меня собралась вся группа.

    -  Понятно - протянул Студент - а мы-то думали, чего тебя так по физухе гоняют. Ладно. Это - Ястреб, Палач, Пивоварень, Плетка, Злобный. Так всех и зови. По биологии тебя тянуть буду я, псионкой лучше всего владеет Палач, по знакам лучший Плетка. Но вообще если есть вопросы, подскажет любой.

    Так состоялось наше знакомство. Ребята оказались неплохими, хотя в их отношении ко мне чувствовалась некоторая снисходительная настороженность. Все они были профессионалами, до вторжения чужаков воевали в различных горячих точках, и обладали настолько большим опытом войны, что сравнение с ними было просто бессмысленно. С другой стороны, убитые мной твари и одиночный спуск в Гнездо вызывали у них уважение. В общем, общаться было можно. Хотя несколько непривычно было обращаться по кличкам, сначала я пробовал называть их по именам, но скоро перестал - как мне объяснил Злобный «Андреев много, а Злобный один».

    Ксенобиология не отличалась особой сложностью, нужно было только разобраться в терминологии. Куда более сложным предметом являлась псионика, кличку Палачу дали заслуженно. Конечно, многое давал преподаватель, но именно Палач объяснял на практике, как прокачивать энергию по телу, входить в транс, блокировать и осуществлять пси-воздействие, ускорять регенерацию ран и многое другое. Обучение проходило сложно, периоды успехов сменялись неудачами, когда результаты моих усилий приводили в оторопь не только меня, но и учителей. Дважды пришлось полежать в больнице, один раз с истощением, потом сломал руку, прошибая кирпич. Не разламывая, прошибая. Методы Палача были зачастую странными, в качестве примера приведу один случай.

    Мне никак не давалась «Аура страха», ментальный прием, заключавшийся в воздействии на мозг объекта таким образом, что жертва испытывала беспричинный страх и не могла напасть на излучателя, т. е. псиона. Для меня сложность заключалась не в способности проецировать эмоции, а в моем нежелании вступать в конфликт с жертвой эксперимента, грубо говоря, надо было давить, а я обтекал. Палач долго не мог сломать такой настрой.

    Очередное наше занятие состоялось в маленьком сарайчике за основным корпусом. Мой инструктор приволок огромный ящик, в котором что-то скреблось, после чего вытащил три пары наручников и бодренько сковал мне ноги. По прошлым опытам я знал, что сопротивляться бесполезно, Палач делал свое дело с бездушием и эффективностью автомата. После чего он приступил к объяснениям.

    -  Это - он хлопнул рукой по ящику, в ответ раздалось глухое рычание - Фриц, предыдущие два дня его дразнил человек в твоей куртке - теперь ясно, куда она пропала.