Нужно сбегать в комнату за метеоритом, решил я. Я должен как можно скорее показать его мистеру Флешману.

Он знает о вторжении. Он слышал голоса.

Он знает, что они идут.

Он определит, пришельцы ли послали этот метеорит.

Я так быстро бежал, что закололо в боку. В висках застучало. Не обращая внимания на боль, я ворвался в дом и взлетел вверх по лестнице.

Голоса…

Голоса…

Я вдруг осознал, что не слышал их, когда находился вне дома.

Ну и дела…

Пот ручьями лил со лба, заливая глаза. В боку от бега все еще кололо.

Я хотел войти в комнату… но остановился в дверях.

И ошалело уставился на лежащий на комоде метеорит.

— Он же… движется… — просипел я.

Тыльной стороной ладони я вытер затекавший в глаза пот. И обеими руками вцепился в дверные косяки, чтобы устоять на ногах.

Бледно-зеленое сияние разливалось из метеорита. Он светился все ярче и ярче, точно миниатюрное зеленое солнце.

Ослепительный свет переливался в зеркале комода, и там тоже разгорался все ярче и ярче, пока все зеркало не наполнилось этим светом.

Зеленый свет омывал меня.

Я прикрыл глаза одной рукой, другой продолжая цепляться за косяк.

Свет был горячим, как солнечные лучи. Он разливался по спальне, пока вся комната и все находившиеся в ней предметы не засияли этим ярко-зеленым светом.

И тогда метеорит снова пришел в движение.

Он дрожал и раскачивался.

А потом завертелся. Завертелся на месте.

Быстрее. Быстрее. Пока не превратился в размытое пятно зеленого света.

Затем он начал замедляться и, наконец, остановился.

Послышался громкий протяжный треск. Как будто раздавили большой орех.

Крошечное квадратное отверстие возникло в верхушке метеорита.

— А-а-а-а-а! — вырвался у меня стон ужаса. Я шагнул в комнату, в мерцающее зеленое свечение.

И смотрел, разинув рот, как из отверстия в верхушке метеорита высунулась маленькая зеленая палочка.

А за ней — еще одна.

Нет. Это были не палочки.

Это были руки. А может быть — ноги.

Кто-то выбирался из камня наружу!

26

Мои ноги дрожали. Грудь тяжело вздымалась.

Но я шагнул к комоду.

Я должен это увидеть. Я должен как следует разглядеть это создание.

Щурясь от пульсирующего зеленого света, я увидел, как из квадратного отверстия показалась изящная головка. Узкая и зеленая, и влажно поблескивающая.

Словно голова ящерицы.

Две передние конечности высунулись дальше. Головка запрокинулась назад и принюхалась. Существо впервые вдыхало воздух Земли.

Из отверстия поднялось узкое зеленое тельце. Как у насекомого. Тоненькое, словно тростинка.

И вновь я не смог удержать возглас ужаса. Все мое тело тряслось. Прижав ладони к щекам, я уставился на пришельца.

И пока я, застыв на месте, взирал на него, передние конечности создания беззвучно коснулись поверхности комода. Остальная часть тельца-тростинки проворно выскользнула на свободу. Задние конечности ударились о комод.

Его тело было мокрое, блестящее, переливающееся. Существо поднялось на все четыре конечности. Размером оно лишь ненамного превосходило кузнечика.

Оно снова запрокинуло голову. Два овальных черных глаза уставились в потолок. Оно вновь шумно принюхалось.

Принюхалось сильнее.

Четыре конечности влажно причмокивали, когда оно делало свои первые шаги — к краю комода.

К моему изумлению, его ноги начали расти. Вытягиваться.

Существо сделало еще шаг. При каждом шаге слышалось причмокивание.

Изящное тельце раздавалось в ширину. Одновременно увеличивалась и голова.

Теперь существо было уже размером с ящерицу.