Видимо, моё мнение разделяли и другие. Поэтому мы не стали больше тратить время на пустую болтовню и всё же выдвинулись на поиски непрошеной гостьи. А начать решили с магических лавок, коих в столице оказалось уйма. Троица спокойно вышла через центральные ворота. Их не считали пленниками, однако все прекрасно знали, что за ними наблюдают. Но в этом вновь помогал дар Энолы.

Мы же с Этти снова спустились в катакомбы, договорившись встретиться с остальными в городе. Кицуне не солгала, сказав, что их подземная сеть простирается на сотни, а то и тысячи дзё под столицей.

— Зря ты так, — произнесла женщина, когда мы пробирались по тёмному туннелю. — Они не виноваты, что оказались в нашем мире.

— Знаю, — отозвался я. — Но с меня-то какой спрос? Думаешь, я об этом мечтал? Хотел стать героем, сражаться с монстрами и призраками, а потом сесть на трон?

Та покосилась на меня с ехидной ухмылкой.

— Разве парни об этом не мечтают?

— Но не в таком антураже.

— А чего ты хотел, Тсукико? Думал, что будешь убивать нечисть щелчком пальца? К сожалению, наши мысли далеки от реальности. В жизни всё намного сложнее и жёстче. После каждого подвига идут последствия. Но ты и сам с этим столкнулся.

— Да уж, не напоминай, — пробормотал я, вспоминая, сколько ванов пришлось лишить жизни, когда вскрылась работорговля Изуди. А ведь всё началось с того, что я просто помог пьянчуге выпутаться из сети.

На этот раз долго брести по подземным лабиринтам не пришлось. Уже через десяток минут мы оказались у тупика. Но я этому даже не удивился, ведь в следующее мгновение с той стороны каменной стены послышался тихий перестук. Точно такой же, каким Этти подзывала Бролла в начале нашего пути.

Через мгновение кицуне приложила ладонь, и вновь сработала магия Хаку-таку. Интересно, что будет, когда «Общество» узнает правду о своей старейшине?

Под ноги посыпалась каменная крошка, но вот то, где мы оказались, всё же заставило меня хмыкнуть.

— Подворотня? — переспросил я, первым шагнув через куски камня.

Да, мы очутились в тёмном закутке меж двух домов, стена, одного из которых, сложилась заново. В нос ударила вонь испражнений. Кучи мусора и… того самого валялись повсюду, и мне очень повезло, что я никуда не наступил. Справа был единственный выход, где слышался разномастный галдёж ванов.

— В чём дело, Лунный мальчик? — дерзко переспросила Аска. — Боишься замарать ноги?

На них оказались длинные серые плащи с глубокими капюшонами, под которыми можно было легко спрятать лица. Два таких же дали нам.

— Хочешь сказать, что тебе приятно лазить в дерьме? — в тон ей ответил я, так как не собирался терпеть такого обращения.

— Да что ты…

— Стоп! — Этти вновь оказалась между нами. — Аска перестань его задирать. Не его вина в безумие Императора.

— Мог бы быть покладистее, — девушка сплюнула на разбитые камни подворотни.

— Обойдёшься.

— Тсукико! — кицуне положила ладонь мне на грудь. — Остынь. Ты ведь помнишь, зачем мы сюда пришли.

Я отвернулся, чтобы нормально вздохнуть, но эта вонь.

— Боги, показывайте уже, куда идти.

* * *

Широкая торговая улица была набита ванами. Удивительно, что никто не обратил внимание на то, как из зловонной подворотни выбралась пятёрка одинаково одетых путников, скрывающих свои лица. Хотя, возможно, всё это проделки Энолы.

Девочка молодец.

Я посмотрел на неё, и та, отбросив капюшон, одарила меня весёлой улыбкой.

Следом за ней капюшоны сняли и остальные, кроме меня и Этти.