Кучка напротив женщины была значительно больше и Кир решил, что Ронич, видимо, уже несколько раз сегодня пробовал выиграть на блефе и каждый раз проигрывал. Желссон покопался в своем кошельке и, выудив оттуда стокредитовую карточку, передал ее Борману. Тот недоверчиво посмотрел, только что на зуб не попробовал, уселся за свободный краешек стола и принялся выписывать недостающие фишки на обрывках старых журналов. Негр, с сомнением наблюдающий за процессом превращения денег в фантики, даже пожалел, что решился сесть играть. Тем более что ни когда не был большим специалистом по покеру.

– Пас, – с шумом выдохнув, сдался рыжий.

– Еще пятьдесят и закончим эту партию?! – предложил Арт подозрительно глядящей на него женщине.

– Как бы не так, красавчик, – без большого оптимизма, проговорила Фрау. – Еще сто... и пятьдесят.

Ронич пересчитал свою наличность, добавил требующуюся сумму и решительно бросил в кучку в центр стола остаток.

– Еще семнадцать и открываем карты, – улыбнулся он.

Женщина пожала плечами, как бы говоря, что она тут не причем, отпила огромный глоток пива, добавила полстраницы искромсанного журнала и положила на зеленое сукно свой набор карт – три туза, двойку и семерку. Напротив Ронич выложил двух джокеров. Три оставшиеся карты он продолжал держать в кулаке.

– Ладно, ладно, ты победил, – улыбнулась Фрау. – Чего там у тебя?

– Покер, – одними губами прошептал Арт и выложил на билиард трех вольтов. – Первый раз в жизни...

– Это негр тебе принес удачу, – обвиняющим тоном воскликнул рыжий. – С чего бы тебе так подфартило?

Желссон решил, что хитромордый колонист за что‑то недолюбливает темнокожих людей.

– А кто запретил использовать негров, как талисман?! – взвился Ронич. – Нет такого в правилах нашего казино! Они полноправные граждане и нечего тут дискриминацию наводить!

Кир мысленно записал Ронича в список своих друзей.

Ронич в глубине души расхохотался и пожал сам себе руку.

– Перекур, – рявкнул Борман, судорожно выцарапывая на клочках цифры. – Пять минут.

Вся компания, словно только и ждала распоряжения, дружно вытащила сигареты и задымила. Кир, который никогда не курил, считая эту привычку чрезмерно вредной для здоровья, тут же закашлялся, но виду, что ему не нравится не подал.

– Меня зовут Кириллиос Желссон, – ни к кому определенно не обращаясь, представился гость, сообразив, что Ронич знакомить его с остальными членами своей команды не намерен.

– Борман, – глухо проворчал Борман. – Футы нуты тут култура!

– Фрау, – выпустила женщина струйку дыма в лицо визитера.

– Ронич, – хмыкнул Арт.

– Гаргонас Атридис, – кивнул рыжая бестия.

– Иванов, – бросил через плечо, отправляясь куда‑то в глубину корабля, человек, который освободил для Кира место за игровым столом.

Пять минут прошло. Борман от усердия вытащил язык, но разноцветных бумажек – фишек все еще не хватало.

– Честно сказать, – осторожно начал Кир. – Не очень‑то ваши имена похожи на настоящие...

– Еще скажи, что тебя действительно зовут Кирилосись Желесон, – недоверчиво покачал головой Атридис.

– Помолчите! – рыкнул Борман. – На моем корабле никого не интересуют настоящие имена. Лишь бы человек был хороший.

– Он и так с трудом своими сосисками циферки выкарябывает, – громким шепотом поделилась своими наблюдениями Фрау, – а тут еще ты со своими разговорами.