– Заткни хлебало! – в свою очередь, гаркнула я. – Тебе старший по званию нужен? Тогда – смирно! Как ты разговариваешь с три‑лейтенантом астрофлота Демократического Содружества! Быдло!

– Ну, ну. Девочки! Не нужно ссориться, – принялась успокаивать нас Рексос. – Не совсем подходящее место для разборок...

– Ты тоже так думаешь? – удивилась я. – Мы не ссоримся. Сейчас я только прибью эту гнилую крысу и отправлюсь на свежий воздух осмотреться...

– Не надо кричать, пожалуйста, – утирая автоматически брызнувшие слезы, простонала Дашеску. – Давайте обойдемся без главного... Ну, зачем нам командир!

– Это кого, потаскуха, ты крысой назвала! – взвилась Энгельман. совсем ошалевшая от вмешательства Хелены. – Ну иди сюда... Я на твоей заднице автограф оставлю... Ты уже никогда с мужчиной не ляжешь...

В ее руках блеснул тяжелый армейский нож. Но только она опоздала. Точно в центр ее узкого лба смотрело дуло моего пистолета.

– Лейтенант! – вскричала Наоми, а пышка Дашеску вдруг подскочила с кресла и повисла на руке у Тани. Мертвецки серая грань заточки чудовищного ножа оказалось всего в нескольких сантиметрах от лица и она, от ужаса зажмурила глаза, но все равно не отпускала руки разъяренной Энгельман, используя свое преимущество в весе. Избыточное притяжение Антареса‑II оказалось союзником, отчаянной в своем страхе, Хелены.

Негритянка, тем временем, одним фирменным, совершенно неуловимым движением, переместилась так, что оказалась между мной и коллегой. Ствол моего пистолета теперь упирался в грудную пластину бронекостюма Наоми.

– Или вы успокоитесь, или я успокою вас обеих, – сквозь зубы процедила командос. – Отправляйтесь‑ка лучше на разведку, лейтенант...

– – И подстилку банковскую с собой пусть заберет, – орала Таня из‑за плеча высоченной негритянки. – А то я ее кишки по кустам развешу...

– Хорошо. Хелен, составь компанию Белле.

Дашеску слегка разжала руки, и Таня одним резким движением освободилась от груза. Под пристальным наблюдением Наоми мы с Таней спрятали оружие.

По пухлым, стянутым притяжением планеты вниз к подбородку, щекам банкирши текли тяжелые слезы. Ее зубы отбивали мелкую дробь и, кроме всего этого, она еще и тоненько постанывала.

– Успокойся, – ровно проговорила я, когда смогла разжать сведенные судорогой челюсти. – Все хорошо...

– И не возвращайтесь! – как‑то уже вяло кричала нам в спины Таня. – Иначе я вас на...

Энгельман не договорила сраженная точным и сильным ударом Наоми.

– Далеко не ходите, – спокойно посоветовала она. – Так, чтоб если вы закричите, мы услышали. Я кивнула, сочтя предупреждение разумным, и, подхватив стремительно слабеющую банкиршу, поспешила скрыться за кустом с подозрительно напоминающими лезвия ножа листьями.

– Ты знаешь, – нерешительно промямлила Хелен, – я, кажется, описалась...

– Раздевайся, – участливо предложила я. – Здесь недалеко берег океана. Там можно будет заняться стиркой...

Порывы слабого ветерка то и дело доносили до поверженного челнока характерные запахи большого количества воды, да и сверху, за несколько секунд до посадки, я успела заменить, что море совсем близко.