— Боюсь, это академии придется выплачивать компенсацию леди Альвендуа за плохо прикрепленные двери, — возразил Шарль. — Которые падают и повреждают хрупких леди.

Леди Альвендуа была настолько нехрупкой, что, на мой взгляд, из нее получился бы прекрасный таран для пробития замковых ворот.

— Может, не придется?

— Придется, — уверенно ответил он. — Вернемся мы нескоро. Вряд ли леди все это время спокойно простоит в ожидании, это не в традициях семьи Альвендуа.

Экипаж мы наняли, как только отошли подальше от академии, и все же Шарль был прав: пока доберемся до монастыря, пока проведем нужный ритуал, пока вернемся в общежитие, времени пройдет столько, что семья Альвендуа успеет выломать не только мою дверь, но и по всему этажу. Да что там по этажу! По всему общежитию. Я помрачнела.

— Грядет скандал? — насмешливо спросил Шарль.

— И орк с ним, — решила я. — Все равно рано или поздно он бы случился.

— Из-за Матье?

Я пожала плечами и отвернулась к окну. Мне уже начинало казаться, что помолвку с Антуаном никогда не удастся разорвать: сначала этому препятствовали мои дядя и тетя, потом Франциск, потом Совет. Может, леди Альвендуа дала Фаро взятку? С нее станется. Но даже Совет меня не заставит выйти за Антуана!

Экипаж двигался быстро, вскоре монументальные здания центра сменились небольшими, но уютными и утопающими в зелени домиками предместья. А вот и постоялый двор, тот самый, где мы с дедушкой впервые увидели друг друга. У него экипаж и остановился.

— Но нам же дальше, — прошипела я.

— Пройдемся, — тихо ответил Шарль. — В это время к монастырю уже не ездят. Не надо, чтобы нас запомнили.

Он рассчитался, и экипаж сразу покатился по улице. Правда, возница не забыл довольно похабно улыбнуться на прощание. А стоящие на крыльце подвыпившие иноры засвистели и отпустили в нашу сторону пару двусмысленных фраз.

— Нас непременно запомнят, причем как парочку, приехавшую на постоялый двор, — намекнула я на неприличную подоплеку.

— И? Тут этих парочек бывает не одна и не две, — возразил Шарль. — Не думаю, что их всех запоминают и докладывают Совету. Да и темнеет уже.

— Не настолько стемнело, чтобы нас не разглядеть, — проворчал я.

— Намекаешь, что я достаточно тебя скомпрометировал, чтобы жениться? — съехидничал Шарль. — А как же Матье, помолвку с которым ты собиралась заключать не так давно? Он уже забыт?

— Не трогай Бернара, — прошипела я. — И вообще, что мы здесь стоим? Ни туда ни сюда!

— Ты про постоялый двор? Вообще-то его не было в моих планах, но ради тебя готов сделать исключение.

Он привлек меня к себе за талию и чмокнул куда-то в правую бровь.

— Я про монастырь. — Я стукнула его кулаком по груди. — Мы собирались в монастырь. К скелету.

— Вот так всегда, — разочарованно протянул он и отпустил меня. — Сначала увлекают, потом отказываются от своих слов.

— Увлекайся лучше Соланж, — намекнула я на то, что все знаю.

— Спасибо, но при выборе между Соланж и скелетом, скелет предпочтительней. Он-то точно с Антуаном не целовался, — заявил он. — Пойдем? Скелет сам себя не опросит, пока мы тут прохлаждаемся.

— Думаешь, если задержимся еще немного, скелет тут же уйдет с кем-то целоваться? — проворчала я.

Как только мы завернули за угол, Шарль посерьезнел и опять набросил на нас отвод глаз, под которым мы и дошли благополучно до монастыря.