Я задрала голову, но монастырская стена не просматривалась. Как мы будем через ветки продираться и, главное, искать проход? Идея отправиться сюда вдвоем с Шарлем показалась крайне глупой. Просто необычайно глупой со всех сторон. Нам же еще возвращаться. И что будет с моим платьем после знакомства с местными ветками, на которых есть весьма острые сучки? Прошлое не выдержало их тесных объятий.

— С чего ты взял, что проход открывается не артефактом, как утверждал Франциск?

— Если немного подумаешь, сама поймешь, — ответил Шарль, размял пальцы и начал выплетать заклинание.

Ветви недовольно зашумели, но раздвинулись, образовав колодец, одной стороной которого была стена замка. Это было красиво, но на открывшейся стене я не видела ни малейших признаков прохода. В любом случае точно свалилась отсюда, что подразумевало не полную безнадежность нашего мероприятия: в конце концов, потайной ход был совсем обычный, не в пространственном кармане, поэтому в самом крайнем случае можно будет просто выломать кусок стены, все равно никто этого не заметит.

Шарль меня подхватил и начал подниматься. Медленно, да еще и пыхтел при этом прямо мне в ухо. С намеком, что я неподъемно толстая, не иначе. Да у меня кости просвечивают так, что я временами на скелет похожа. Может, все дело в ограниченной грузоподъемности самого Шарля? Тогда Соланж он точно левитировать не сможет. Ну так это не моя печаль.

— Где-то здесь, — пропыхтел мажонок мне в ухо. — Рукой поводи.

Я поторопилась исполнить его просьбу, а то если окажется, что энергия у Шарля заканчивается, рухнем мы вдвоем, а так хоть вероятность появляется, что успеем медленно спуститься. Но на удивление отпечаток проявился. Я быстро приложила к нему руку, и поверхность стены истаяла, обнажив проход в потайные переходы монастыря. Шарль ринулся туда, не отпуская меня, и почти сразу перестал пыхтеть.

— Не думал, что окажется столь сложно держать два энергоемких заклинания.

— И меня, — я пошевелилась, намекая, что пора бы и отпустить.

— Да ты вообще невесомая, — возразил он. — Не дергайся, в пыль упадешь.

Но на пол поставил, хотя я сразу замерла, когда поняла, что на руках у Шарля я, скорее всего, и не испачкаюсь. И если бы просто поставил, так нет, тут же зарылся в кучи пыли рядом с выходом, который неожиданно начал закрываться. Я и не испугалась почти, поскольку это событие в последнее время происходило регулярно, а этот потайной ход я уже открывала. Мой спутник тоже отнесся к случившемуся совершенно спокойно, зажег светлячка и вновь вернулся к изучению пыли на полу.

— Ага, вот и она! — радостно вскрикнул Шарль, вороша четвертую по счету кучу. — Все, как я и думал!

— Она — это кто? — настороженно уточнила я.

— Она — это отрубленная конечность твоего скелета.

С этими словами он сдул пыль с кучки костей, сиротливо лежащих у порога. Появилось чувство неправильности, которое тем больше усиливалось, чем больше я смотрела на чужие кости.

— Ее надо вернуть скелету.

— Согласен. Чем скелет целей, тем легче призвать душу его владельца. Собирай.

— Почему я?

— Ты же у нас специалист по костям. Одну стащила, кучку вернешь.

— Я не стащила!

— Взяла по приказу Его Величества, — согласился Шарль. — Но, поверь, возвращать лучше тебе.