– Иногда лучшая помощь – это не мешать, – неожиданно ответил Шарль. – И ещё вопрос, кто на самом деле виновник той ситуации, в которую тебя загнали, и по чьей вине сейчас приходится рисковать лорду де Кибо.

– Всё началось с Франциска?

– Именно. Он и должен заканчивать. А Робер только помогает.

– Но я же отказалась от трона?

Шарль обнял меня и притянул к себе.

– Важен не трон. Важна страна.

Подозрительные какие слова. Не намекает ли он сейчас опять на Пьера Луи? Конечно, мы уже женаты, но Шарль иной раз слишком готов на жертвы ради других. Шамбор – это, конечно, важно, но и мы важны не меньше.

– Что такое страна без людей? Важны люди, такие, как ты и я.

– Разве я возражаю? – Я не видела его лица, но чувствовала, что он улыбается. – Спроси у меня, кто для меня важнее: ты или Шамбор, я бы затруднился с ответом.

– Льстец, – фыркнула я.

– Думаешь, я польстил Шамбору? Может быть, может быть…

Мы весело болтали, но за домом следили с неослабевающим вниманием. Мне казалось, что вот вот поднимется суматоха, дедушку задержат, а нам придётся позорно бежать. Но время шло, а в доме было всё так же тихо. Нет, на самом деле нам просто ничего не было слышно, но там шла обычная повседневная жизнь: внутри наверняка болтала прислуга, леди Альвендуа кому то выговаривала или Вивиана делилась планами по захвату трона. На планы она была мастерица, хорошо только, что они все оказывались невыполнимыми.

– Скоро должны вернуться, – неожиданно сказал Шарль.

– Ты думаешь?

– В Совете серьёзнее защита на хранилище была, а твой дедушка её вскрыл быстро. Не думаю, что они станут задерживаться, заберут папку, вернут защиту – и назад.

– Папки, мажонок, папки, – наставительно сказал возникший словно ниоткуда Франциск. – Нет в тебе широты государственного мышления.

– Если широта в том, чтобы тащить всё, что плохо лежит, то я прекрасно обойдусь без неё, – язвительно ответил Шарль. – Вы лучше скажите, Ваше Величество, где лорд де Кибо.

– Робер то? Подойдёт сейчас. Он двигается куда медленнее меня, а через стены вообще не проходит, – снисходительно ответил призрак и аккуратно поправил манжеты. – Кроме того, он вынужден передвигаться так, чтобы ни с кем не столкнуться. Сами понимаете, время это увеличивает. Нам, призракам, куда проще жить.

– Вопрос спорный, Ваше Величество, – ответил Шарль. – Считать ли ваше существование жизнью вообще, а если учесть ограничения, которые на вас накладываются, то…

Франциск остановил его величественным жестом.

– Не знаю, кто из вас более нудный: ты или Робер, – буркнул призрак. – Мне кажется, он на тебя плохо влияет. Или ты на него?.. Нет, всё таки он на тебя. Не может же мой потомок портиться под влиянием столь молодого мага?

– Я порчусь сам по себе исключительно из за возраста, – проворчал дедушка, проявившийся столь же внезапно, как и Франциск незадолго до того. В руках у него была не одна, а целых пять папок, но не просто в руках, а укутанные изолирующим заклинанием, потому что с папок защита снята не была. – Возвращаемся?

– Разумеется, – ответил за всех призрак. – Что нам тут ещё делать, если ты не хочешь улучшать благосостояние семьи Лиденингов путём возвращения семейных ценностей?

– Мне хватает ценностей де Кибо, Ваше Величество.

– Это тебе хватает, а мажонку может не хватить.

– Мне хватает ценностей Буле, – фыркнул Шарль, которого предположение призрака больше позабавило, чем оскорбило.

– Может, мы сначала вернёмся домой, а потом будем выяснять, кому чего не хватает? – прервала я их.