– Потому что он идиот, мама, – убеждённо говорила Вивиана. – Ему всё приносят на блюдечке, а он даже рот не может открыть достаточно широко, чтобы туда что то попало. Вот скажи, в кого он такой уродился?

– В отца, разумеется, – холодно ответила леди Альвендуа. – Тот тоже не всегда замечал свои возможности, приходилось подталкивать.

– К женитьбе, не иначе, – хохотнул Франциск. – Не подталкивала бы, женился бы на другой. Хотя леди наверняка в юности была хороша. Может, и не пришлось особо усердствовать.

Дедушка на него шикнул, и призрак сначала замолчал, чтобы не мешать нам слушать, а потом шепнул: «Я на разведку» и важно поплыл в дом, целясь явно в будуар леди. Как бы не там происходил разговор…

– Но головой хотя бы иногда он думать может? – продолжала возмущаться Вивиана. – Такую возможность упустил. А Буле то не дурак, воспользовался ситуацией.

– Не напоминай. – Я представила скривившуюся физиономию леди, и мне стало необычайно смешно. – Виви, прекрати оскорблять брата. Да, он допустил ряд ошибок, но и ты не без греха. В конце концов, твои достижения нельзя назвать даже скромными.

– Но я хотя бы пытаюсь что то делать, – возмутилась Вивиана. – А он только и знает, что таскается на свидания с Соланж. Того и гляди дойдёт до свадьбы.

– В его ситуации не такой уж плохой вариант, – неожиданно сказала леди Альвендуа. – Соланж – милая девочка, которая оценила моего сына по достоинству. В отличие от… хм…

Кажется, моё имя у них нынче под запретом. Какая радость!

– И ты так легко смирилась? Брак можно расторгнуть, если очень постараться.

– Вивиана, ты хоть представляешь, какой это будет скандал? Тихо сделать не выйдет. Привлечём к себе внимание.

– Может, это и неплохо, – задумчиво протянула Вивиана. – Внимание – это всегда плюс.

– Есть внимание нужное, и есть ненужное. Это как раз ненужное. И с сомнительным результатом. Совет не может нам сейчас оказывать поддержку, у Фаро нынче слишком шаткое положение, чтобы подставляться. Прямо скажем, у тебя больше шансов выйти за короля Филиппа, чему у Антуана жениться на… гм…

– Я решила взяться за Пьера Луи, – сообщила Вивиана. – Через него наверняка можно попасть во дворец, только его нужно убедить, что мне нужен он, а не король, тогда он станет более уступчивым. Тем более что сейчас он должен быть податливее, после разрыва с этой мерзкой девицей Люсиль.

Франциск, летящий к нам метеором, жестикулировал всеми конечностями одновременно и даже пером пытался что то сигнализировать. Как только он нас достиг, сразу выпалил:

– Вы не представляете, что я обнаружил. У Альвендуа есть компромат на Фаро.

Глава 29

– Какого плана компромат? – подозрительно уточнил дедушка.

– Понятия не имею, – радостно ответил призрак. – В сейфе папка. На папке написана «Фаро», а что там может быть, кроме компромата?

– Например, то, что они собрались ему передать в обмен на услугу, – скептически сказал Шарль.

– Там бумажки, – пренебрежительно бросил призрак. – Если бумажки – точно компромат.

Конечно, было бы неплохо, если бы ему удалось посмотреть, что там за бумажки, но, увы, хорошо уже то, что призрак смог прочитать, что написано на папке. Наверное, та находилась сверху.

– Или описание места, где лежит то, что нужно Фаро, – предположил Шарль. – Вариантов много на самом деле. И общее у них одно: то, что лежит в папке, предназначено для торговли с Фаро.

Призрак оскорблённо надулся.

– Мажонок, если ты такой умный, иди сам смотреть, что там лежит.