— О господи, — вздохнула Саша. — А свадьба-то когда?

— День еще не назначен, но я уверена, что ждать осталось недолго, — успокоила ее Калязина. — Так о чем ты хотела со мной поговорить?

— Главным образом об освещении предвыборной кампании на нашем канале.

— А что, возникли серьезные проблемы? — Алена нахмурилась.

— Серьезные — не серьезные… — пробормотала младшая из подруг. — По крайней мере достаточные, чтобы я возненавидела свою работу и телевидение вообще.

— Ну, такие речи я уже от тебя слышала, — протянула Калязина. — Что на этот раз?

— На этот раз — Василий Петрович Чуткий, — ответила Саша. — Причем я уверена, что ты легко бы нашла с ним общий язык. А я не могу. Я не могу работать так, как хочет он, а он отвергает все, что предлагаю я. Что делать?

— Не заморачиваться, — усмехнулась Алена. — Насколько я понимаю ситуацию, ни в какую Думу Чуткий не пройдет. Он там никому не нужен. Поэтому работай спокойно, результат все равно от тебя не зависит.

— А по-моему, у него есть шансы на победу, — возразила Александра.

— Пока есть, — кивнула Алена. — Но скоро их не останется. Посмотри, что мне вчера привезли из «Секретного агента». — Она потянулась к заваленному бумагами журнальному столу и взяла с него тоненькую прозрачную папку. — Оказывается, твой Чуткий является деловым партнером фирмы «Банзай». Слышала о таком напитке?

— Не только слышала, но и пробовала, — сказала Саша.

— О! — воскликнула Алена. — Ну и как он действует на трезвенниц?

— Мне он понравился. Нормальный напиток.

— Вот так и спаивают народ! — фыркнула Калязина. — Ты больше этот «Банзай» не пей. И другим не давай. Потому что напиток этот не простой, а с секретом. В его составе имеется некий психотропный ингредиент. Человеку, выпившему пару банок «Банзая», в течение десяти — пятнадцати минут можно внушить все что угодно.

— Да ты что? — ахнула Саша.

— Точно, — уверенно подтвердила Алена. — Ребята из «Секретного агента» по этому поводу целое расследование провели. За результаты они ручаются.

— Но это же настоящий ужас!

— Да никакого тут особенного ужаса нет, — усмехнулась Калязина. — Во-первых, «Банзай» не на всех действует. Во-вторых, эффект, который он оказывает, достаточно кратковременный. Но, конечно, если пить эту гадость регулярно, ничего хорошего не выйдет. Ребята из «Секретного агента» считают, что у партии «Русич» так много сторонников именно из-за «Банзая». Ведь на их сборищах напиток раздают бесплатно. Потом, может быть, человек и удивляется, зачем это он вступил в какую-то дурацкую партию, вступать в которую вовсе не собирался. Ан поздно — билет выписан, подпись под заявлением стоит. Ты, кстати, случайно в эту партию не вступила?

— Да ты что? — Саша ужаснулась одному такому предположению. — Хотя, если честно, что-то странное я после этого «Банзая» ощущала…

— Ну вот видишь! — кивнула Алена. — А теперь представь себе такую картину. Народ идет на избирательные участки, а перед входом этот напиток раздают. То есть бесплатно раздавать нельзя, это подкуп избирателей, за него кандидата могут запросто снять. А продают за какие-нибудь символические деньги.