– А чего зря время терять? - хмыкнул Крис и стянул футболку.

– Да, пора, - улыбнулась Иветта.

Пора, так пора. Более не отвлекаясь на разговоры, мы стали поспешно избавляться от одежды. Можно и так, но тогда встает вопрос, в чем возвращаться в город. Так что лучше пять минут потратить. Но нетерпение просто висело в воздухе.

Первой перекинулась Ева. Выгнулась, припала к земле, мышцы и кости задвигались, брызнула белая шерсть, и вот уже стоит волчица цвета свежего снега. За ней последовали Инга, Ольга и Шат, потом Крис и мы с Иветтой. Поляна наполнилась не слишком приятными звуками всхлипывающих мышц и трещащих костей. Хотя это вовсе не так больно, как кажется. Да даже если бы было, мы бы не почувствовали, так велика эйфория от того, что зверь наконец-то получает свободу.

Не прошло и десяти минут, как рядом с белой волчицей стояла черная - Иветта, серая - Ольга, леопард - Крис, тигрица - Инга, лев - Шат, ну и я в образе пантеры. Черной, но с золотистой полосой вдоль хребта. Знак принадлежности к Сейши-Кодар.

Иветта издала короткий вой, который мы поддержали дружным рыком, и мы все растворились в лесу.

Как же это здорово: мчаться, выслеживая, а потом и преследуя добычу. Разум переключается на инстинкты, и все проблемы перестают существовать. Господи, да тебе на весь мир начхать, когда клыки разрывают еще трепещущую плоть. Горячую и сочащуюся опьяняющей кровью.

В этот раз, не сговариваясь, мы решили, что каждый охотится за себя. Моей целью стал кабан-секач. Опасная добыча, но тем слаще победа и последовавшее за ней пиршество.

Насытившись, я издала негромкий довольный рык, встряхнулась, облизывая окровавленную морду и сказала:

– Ты можешь подойти ближе, Инга. Откуда такая стеснительность?

– Я просто не хотела тебе мешать, - морда тигрицы тоже была в крови, и от нее пахло лосем. Скорее всего, охотилась еще с кем-то, уж больно большая добыча.

– Ты мне не помешаешь, - я потянулась и принялась вылизываться.

Инга подошла ближе и прилегла, так что я чувствовала ее мохнатый полосатый бок. Мазнув кончиком хвоста, спросила:

– Тебя что-то беспокоит?

Тигрица нервно дернула хвостом, но снова промолчала. Тогда я решила чуть помочь, проговорив:

– Я узнала, ты выходишь замуж. Поздравляю.

Инга напряглась, потом спросила:

– Ты… ты не против?

– С чего вдруг? - удивилась я. - Каждый волен выбирать ту личную жизнь, какая ему нравиться. Я не вправе вмешиваться в эту область. Да и не нужно мне это.

– Но он… человек.

– И что? Ты лучше расскажи, что тебя так беспокоит, и я постараюсь тебе помочь.

– Правда?

– Конечно. Я думала, ты достаточно знаешь меня, чтобы не сомневаться в этом. Рассказывай.

– Мы встречаемся уже года три, и живем вместе последние два года. Я вынуждена была рассказать ему все о себе.

– Это понятно, - кивнула я. - Секреты лишь разрушили бы ваш союз. Он принял?

– Да. Всем сердцем. Я и не думала, что такое возможно. Даже растерялась поначалу. Но он не переменил мнения ни через месяц, ни через год. Наоборот, предложил мне выйти за него.

– Но тебя что-то смущает?

– Он человек, а это накладывает определенные… ограничения. И я никогда не смогу иметь от него детей, и вряд ли захочу этого от кого-то другого.

– А он знает о твоих сомнениях?

– Да. И он… он захотел стать таким же, как я.

– Оборотнем?

– Да.

– Он видел, как ты превращаешься?

– Да.

– И не передумал?

– Нет. Но я никогда не смогу его обратить.