— Правда? — Об этом ей ни слова никто не сказал. Клэр вопросительно подняла бровь, глядя на Сета.

Не разжимая губ, он резко поднялся, с шумом отодвинув стул.

— Мне нужно поговорить с Клэр наедине.

Он протянул ей руку, за которую Клэр машинально ухватилась, понимая, что возражения будут выглядеть глупо и приняты не будут.

Сет кивнул сидевшим за столом.

— Остальные чувствуйте себя как дома.

Клэр встала и покорно позволила себя вывести из комнаты.

Проходя через переднюю, Сет захватил свою шляпу.

— Вы настаиваете? — спросила Клэр, когда за ними захлопнулась входная дверь.

— Да, — коротко ответил он, засовывая руки в задние карманы джинсов.

Воцарилась тишина. Послеобеденный легкий ветерок шевелил листья на огромном старом дубе во дворе.

— А где все животные? — спросила Клэр. Она с самого приезда не слышала ни мычания, ни ржания, ни кудахтанья.

— Коров почти не осталось. Бо сохранил только несколько голов. Его лошадей я пока взял к себе. А за вашими цыплятами присматривает жена Пита.

Ее цыплята. Клэр стало не по себе. Эта жизнь не для нее, и надо заставить Сета понять это.

— Сет, мне не нужно это ранчо. Я никогда не думала, что унаследую его, так что ничего не теряю. И я определенно не хочу жить здесь. Посмотрите на меня, — она указала на свой черный шерстяной костюм и дорогие замшевые сапоги, совершенно грязные. — Я не создана для жизни на ферме. У меня есть работа, которую я люблю, и я хочу к ней вернуться. Здесь вам нечего мне предложить.

— Не знаю, не знаю. — Подойдя к краю крыльца, Сет окинул взглядом окружающие поля. — А что вы хотите?

— Вернуться в Нью-Йорк.

— Нет, — он прислонился спиной к косяку. — Я хочу сказать, что вам нужно? Денег?

— Деньги нужны всем.

Сет пожал плечами.

— Скажем, у вас есть деньги… что вы с ними будете делать?

— Поеду в Париж, — быстро ответила Клэр. — Чтобы учиться. — Она подошла к нему и оперлась о перила. — Чтобы жить. Набираться опыта. Творить. — От одной мысли о Париже она вся засветилась. — Я работала ради этой цели с тех пор, как окончила школу. И Бо это знал.

— Так почему вы не поехали туда? — спросил Сет. — Это же ужасно — так долго ждать чего-то, к чему стремишься.

— Из-за денег, конечно.

Сет кивнул, словно это ему наконец что-то объяснило.

— Клэр, а вы не задумывались над тем, что, оставляя вам ранчо, Бо хотел дать вам возможность поехать в Париж?

— И привязал меня к этому месту?

— Ну, ради страусов…

— Знаете, — Клэр демонстративно огляделась вокруг, — что-то я не вижу здесь никаких страусов.

— Давайте я расскажу вам, что мы собираемся сделать. — Он спустился со ступенек и подождал, когда она последует за ним.

Клэр осторожно сошла вслед за ним с крыльца, и Сет направился через двор, хрустя каблуками по щебенке. Заранее оплакивая свои сапожки, Клэр побрела за ним. Если он считает, что, испортив ей пару дорогих сапог, тем самым заработает себе очки… Заметив, что Клэр за ним не успевает, Сет замедлил шаг. Как раз в этот момент она оступилась и подвернула ногу. В мгновение ока Сет оказался рядом с ней.

— Хватайтесь, — протягивая руку, сказал он.