— А вы не догадываетесь?

Клэр недоуменно покачала головой.

— Но я не уеду прежде, чем пройдет этот год, я дала Сету слово.

— Я знаю. — Нежно улыбаясь, миссис Монтгомери пожала и отпустила ее руку. — Но вы все равно потом уедете.

— Конечно. — Разве она этого не говорила? — Я не создана для жизни на ранчо.

— А Сет говорил, что вы необыкновенно помогли ему.

Мягкий взгляд миссис Монтгомери заставил Клэр почувствовать неловкость.

— Я всего лишь раз в день кормила страусов, а теперь и это придется оставить. Мне надо срочно браться за наброски. Я как раз и собиралась обсудить это с Сетом, но нигде не могу его найти.

Миссис Монтгомери как-то странно посмотрела на нее:

— Мне кажется, что он очень скоро приедет к вам.

Возвращаясь в «Беллингем», Клэр раздумывала над словами матери Сета. Она пыталась сказать ей что-то такое, о чем нельзя говорить прямо, а Клэр никак не могла разрешить эту загадку.

Подъехав к дому, она с удивлением и радостью обнаружила на площадке джип.

Выскочив из пикапа, Клэр направилась в сарай, ожидая увидеть там Сета. Он действительно оказался там и убирался в загоне для птенцов.

— Привет. Рада видеть тебя, — сказала она ему.

Он едва заметно улыбнулся.

— А я тебя искала на твоем ранчо.

— А… зачем?

Клэр подавила вздох. Его прежнее дружелюбие исчезло. Он замкнулся в себе с того момента, как она ему сообщила радостную новость из Парижа. Эти два факта как-то связаны, но как?

— Мы не обсудили, что делать с птенцами.

Сет со вздохом выпрямился.

— Да, с птенцами много проблем, и еще один вот-вот вылупится. Я говорил со специалистом, и тот сказал, что большая их часть вылупляется ночью.

— О, черт! — Клэр вовсе не радовала перспектива новых бессонных ночей. — Сет, мне надо с тобой поговорить.

— Хорошо, — ответил он и взял бутыль с дезинфицирующей жидкостью. — Нужно научить тебя ухаживать за птенцами.

Клэр открыла было рот, чтобы возразить, но передумала. Что, если случится что-нибудь непредвиденное? Она должна будет знать, что делать. И лучше узнать это сейчас.

— Вычищать загон необходимо каждый день, особенно когда они на улице. Страусы глотают всякие камешки и мусор, и нельзя, чтобы они съели что-нибудь вредное.

Клэр едва не чихнула.

— Кому-нибудь придется днем присматривать за ними. Как думаешь, сможешь ты это взять на себя? — он испытующе смотрел ей в глаза.

— Нет, — ответила Клэр. — Сет, у меня всего три недели на подготовку моделей в Академию, а я еще даже не начинала. Мне нужно поехать в Нью-Йорк, чтобы купить нужные ткани. — Это она решила сию секунду. Ей нужны были определенные ткани, и она знала, где в Нью-Йорке их можно достать.

— Понятно. — Сет отвернулся и отошел к обогревателю.

Его поведение разозлило Клэр.

— Не думаю, что действительно понимаешь. Я надеялась, что ты будешь рад за меня, но, очевидно, это вовсе не так. И мне обидно, Сет. Я думала, мы друзья.

Она услышала, как он вздохнул, и заметила, как дрогнули его плечи. Сет обернулся, и у Клэр перехватило дыхание от зрелища невыразимой боли в его глазах.

— Я думал, мы больше чем друзья, — глухо сказал он.

Где-то глубоко внутри Клэр осознала, что он испытывает к ней.

И еще чувствовала, что они действительно больше чем друзья.

Клэр готова была расплакаться. Она не хочет, чтобы они были больше чем друзья.