Кира Стрельникова. Выбор наследницыМир Артефакта – 2
ПРОЛОГ
Кристен сидела в кресле перед камином и задумчиво наблюдала за играющими детьми, сыном Джартом, которому недавно исполнилось пять лет, и дочерью Альмарис — малышке было всего три года. С государственными делами на сегодня Крис закончила, и ожидала мужа, Берта Ленмора — он должен был вернуться с городского собрания. Несмотря на время, прошедшее с момента её путешествия за Трейзом Райтоном и Дополненным обручем, время благополучия и спокойствия, королева Кристен Орнелис нет-нет, да вспоминала видения в Тол'н'тис, особенно глядя на дочь. Рили росла непоседливой и живой девочкой, за ней было сложно уследить, и потому маленькая наследница постоянно ходила в ссадинах и царапинах. Кристен очень любила дочь, и отнюдь не желала той собственных бурных приключений, надеясь, что видения Тол'н'тис не сбудутся. Но что-то подсказывало королеве — Альмарис ждёт далеко не безоблачная жизнь. Крис не делилась своими страхами с Бертом, не желая его тревожить, и даже Эллиноре она ничего не сказала. Неумирающая нечасто баловала сестру и её семью присутствием, несмотря на то, что дети просто обожали тётю. Кристен порой замечала странный взгляд, каким Эллинора смотрела на маленькую Альмарис, и не находила объяснения поведению Неумирающей. В зале раздались шаги, отвлекая молодую женщину от раздумий, и губы Кристен тронула лёгкая улыбка. — Любуешься? — ей на плечо легла рука Берта. — Скорее, слежу, чтобы Рили не наставила себе новых шишек, — негромко рассмеялась Кристен, встав с кресла и повернувшись к мужу. — Да, у неё к этому талант, — согласился Берт, улыбнувшись в ответ. — Знаешь, мне иногда до сих пор трудно поверить, что это наши с тобой дети, — неожиданно добавил он с задумчивым видом. — С положением короля ты свыкся быстрее, — Кристен хитро прищурилась. — Я до сих пор вспоминаю первый Совет после свадьбы, как ты устроил лордам разнос, когда они попытались тебе возразить. Они ж потом месяц нервно вздрагивали при упоминании твоего имени! Со двора донёсся стук копыт, и Кристен подошла к окну. — Кого это… О, Эллинора! — она просветлела. — Давно она к нам не заезжала. Рили, Джарт, тётя приехала! Дети прекратили шумную возню, Джарт еле успел ухватить сестрёнку за руку. Девочка, путаясь в платьице, намеревалась выбежать навстречу Неумирающей. Когда Элли вошла в зал, слова приветствия замерли у Кристен на губах: гостья из Херим Амира вела за руку девочку чуть постарше Альмарис. Миленькое личико в обрамлении медово-рыжих локонов неуловимо напоминало Неумирающую в детстве, а большие серые глаза с любопытством смотрели на присутствующих. — Кто это, Элли? — королева несколько растерялась, не зная, что и думать. — Моя дочь, Крис, — спокойно ответила Неумирающая. — Моя и… Джарта. Я не хотела беспокоить тебя раньше, у тебя и так было много дел, да и Сэнди была слишком маленькой. Теперь она подросла, и… с ней стало несколько хлопотно. Херим Амир всё-таки не место для детей. Присмотри за ней, ладно, Крис? Пожалуйста, — неожиданно добавила Неумирающая. Кристен переводила ошеломлённый взгляд с Эллиноры на маленькую племянницу, не в силах поверить до конца. Берт первый оправился от изумления. — Иди сюда, маленькая, — он улыбнулся и протянул девочке руку. Эллинора нагнулась, что-то шепнула дочери и подтолкнула её вперёд. Сэнди подошла к Ленмору, уставившись на него большими блестящими глазами. — Ты дядя Берт, да? — в упор спросила она. — Мама рассказывала про тебя. |
