-  Ты избрал Мергатока? Или Фехату? - попытался угадать племянник командующего.

    -  Он попросил меня позаботиться о его благополучии и помочь с занятиями! - горделиво выпрямив спину и чуть подняв подбородок, с нажимом пояснил Кириано.

    Ройс еле сдержался, чтобы открыто не фыркнуть. Да этот аристократ, никак, себя с всемогущими и всезнающими богами сравнивает!

    -  Если хочешь, за несколько мелких услуг я и тебя устрою поближе к двери, - снисходительно предложил Кириано. - Согласен? Мне как раз необходимо починить одну из рубашек, а то ведь новую одежду здесь негде достать. Передачи от родственников пропускают очень редко, в исключительных случаях.

    Ройс понял, что его хотят использовать фактически как слугу. Это предложение не задело его гордость, но вот здравый смысл советовал наотрез отказаться, и побыстрее. Даже просто подав Кириано рубашку, в глазах остальных учеников он может превратиться в слабохарактерного, угодливого прихлебателя, недостойного их внимания и уважения. Раз аристократ обратился к нему, то другие явно давно отказались, ведь товарищи по оружию должны быть равными, среди них не может быть господ, только старшие по званию. Ройс понимал, что отказом приобретет себе как минимум недоброжелателя, а как максимум - врага. Оставалось надеяться, что Крис быстро вытащит его отсюда, и ему не придется «наслаждаться» сомнительными прелестями противостояния характеров в замкнутом пространстве.

    -  Извини, Кириано, меня не интересует твое предложение, - твердо, глядя аристократу в глаза, отказался Ройс. - К тому же, должен заметить, что у меня уже есть покровитель. Моя преданность и мои услуги отныне должны принадлежать ему. Боюсь, бог не потерпит конкуренции.

    Последняя фраза парня была явной подколкой, намеком на слишком большие амбиции блондина, которые следовало урезонить. Но почему-то больше всего аристократа задело другое.

    -  Алани Кириано, - с шипением поправил он, подчеркнув свой высокий статус. - Только равные могут называть меня по имени!

    -  Нанимателю, если он окажется купцом, ты тоже будешь делать подобные замечания? - не удержался от вопроса Ройс.

    -  Мой объект охраны будет знатен! - уверенно вскинул голову аристократ. - Я лучший в этом наборе! Я первый в рейтинге учеников! Мне отдадут самую выгодную заявку на телохранителя. Таким, как я, направление на работу дает сам император!

    -  Ну-ну, - пробормотал Ройс, отказываясь спорить дальше. - Желаю удачи.

    Однако Кириано почему-то не поверил в его искренность.

    -  Даже думать не смей о том, чтобы опередить меня в рейтинге! - сузил он глаза. - Лучше сразу засунь свои амбиции…

    Ройс заинтересованно посмотрел на аристократа, гадая, позволит ли тому воспитание закончить фразу. Уж у самого племянника командующего, выросшего среди солдат, вышедших в отставку, и слуг, никаких проблем с произнесением ругательств не было. Он, конечно, никогда не прибегал к ним, находясь в императорском дворце, поскольку понимал, что его поведение не одобрят, но морально был свободен и мог на равных поговорить с любым грубияном.

    Как и ожидалось, высокомерный блондин остановился на самом интригующем месте и не уточнил, куда именно Ройс должен девать свои несуществующие амбиции.

    -  Уже засунул, закрыл на замок и ключ выбросил, - чуть насмешливо сказал племянник командующего, поняв, что как бы он ни старался, а с Кириано поладить не сможет.