Парень быстро буркнул извинение и скрылся среди других учеников, держась подальше от Арра.

    -  Вислоухий щенок, путающийся в собственных конечностях! - донеслось ему вслед.

    Ройс лукаво улыбнулся, подняв лицо к солнцу. Что ж, у него есть неплохое развлечение до тех пор, пока Крис не соизволит его отсюда вытащить.

    Остывшая еда уже ждала будущих телохранителей на длинном, ничем не покрытом столе. Количество тарелок, стаканов и столовых приборов соответствовало числу учеников - то есть никакой лишней посуды. Салфеток не полагалось даже Арру, севшему со всеми за общий стол.

    Племянник командующего устроился между двумя незнакомыми парнями, зато напротив по неудачному стечению обстоятельств оказалась компания аристократов. Преследуют они его, что ли? Сам Ройс изо всех сил старался не ввязываться в конфликты, а просто дожидался, когда его признают негодным к службе телохранителя или когда Крис объявится. Ройс хоть и решил немного повалять здесь дурака, но вел себя осмотрительно.

    Завтрак оказался не слишком вкусным и питательным - сваренная на воде раскисшая овсянка, подернутая непонятной пленочкой, небольшой кусок мяса, приправленного чесноком, и стакан чего-то малиново-красного, тягучего и кислого. Наверное, по мнению здешнего повара, это был кисель. К сожалению, Ройс его мнение не разделял. Он был в корне не согласен с тем, чтобы вообще признать содержимое стакана пригодным к употреблению в пищу. И, судя по лицам, не он один так думал. Остальные аристократы смотрели на свои стаканы с таким же недоумением и опаской, без особого восторга, и пить не торопились, хотя после бега и подтягиваний очень хотелось чего-нибудь глотнуть. С ностальгией вспоминался колодец во дворе. Вода, не испорченная поваром, была гораздо привлекательнее.

    -  Хотел бы я знать, из чего это приготовлено, - пробормотал Кириано, крутя в руках свой стакан.

    -  А вы уверены, что вам оно надо? - поинтересовался воришка, без всяких колебаний отхлебывая холодную склизкую жидкость.

    -  Как ты пьешь эту непонятную гадость? - сморщился блондин.

    -  Так я не рассматривал, гадость там или нет, просто глотнул, - пояснил вор. - Все так поступили.

    И действительно, полные стаканы остались только у привередничающих аристократов… и у Ройса.

    -  Эй, Аритон, как компотик? - насмешливо, но с искренним интересом спросил Кириано.

    Племянник командующего затравленно посмотрел по сторонам, понял, что начал выделяться, и одним махом осушил стакан.

    -  Вкуснота, - пробормотал он, прилагая все свои актерские способности к тому, чтобы никто не догадался, что непонятная склизкая субстанция встала комом в горле и просится обратно.

    -  Да? - с сомнением и разочарованием произнес Кириано, не торопясь пить. Видимо, полный стакан в руках новичка был ему как бальзам на сердце. Ведь это было явным свидетельством того, что это не он слишком избалован хорошей едой, а просто блюдо попалось малосъедобное.

    Ройс тяжело сглотнул и расплылся в блаженной улыбке. Он готов был пойти на такое, лишь бы хоть по мелочи досадить неприятному типу.

    -  Вот бы всегда так поили, - мечтательно произнес он, наблюдая за тем, как мрачнеют лица аристократов.

    «Не дай боги», - про себя с ужасом подумал парень, пытаясь усилием воли успокоить бунтующий желудок. Пожалуй, на еде он может сильно спалиться и выйти из образа простолюдина, так как не привык есть все подряд.