|
Со времен Третьей межзвездной войны все орионские тяжелые корабли несли на борту эскадрильи космических истребителей, несмотря на то что их ангары и помещения для их обслуживания крайне мешали на кораблях, не являвшихся космическими авианосцами. Нетрудно было предугадать, как отреагирует любой орионец на корабль, превосходящий размерами сверхдредноуты, к которым ВКФ Орионского Ханства никогда не питал особой приязни: «Клянусь Валхой! Представляете, сколько истребителей он сможет принять на борт!» Орионцы вообще горячо поддерживали любые операции с использованием космических штурмовиков.
Петерсен же не входил в число фанатичных поклонников космических истребителей. Он считал, что корабль, идеально приспособленный для штурма узлов пространства, должен быть напичкан ракетными установками и силовыми излучателями и защищен толстенной броней и мощнейшими электромагнитными щитами. Сейчас он изо всех сил старался не показать, как его смешит представление орионского адмирала об идеальном мониторе. – Весьма внушительный корабль, – сказал владетель Хинак. Хотя Ванесса и не уловила интонацию орионца, ей показалось, что Хинак лукаво пошевелил ушами и хитровато склонил голову набок, искоса поглядывая на Петерсена. Впрочем, она плохо разбиралась в мимике орионцев, а слова Хинака переводил гнусавым механическим голосом компьютер, установленный на борту одного из строительных кораблей, витавших вокруг монитора. – Конечно, истинные достоинства кораблей такого размера станут очевидны только после появления аналогичных по величине авианосцев. Если будет создан корабль, способный с боем пробиться сквозь узел пространства с истребителями на борту и катапультировать их, мы сможем… – Разумеется, – чуть-чуть поспешнее, чем допускали приличия, перебил Хинака Петерсен. – Мы знакомы с характеристиками вашего корабля типа «Шернак». Весьма внушительно! Целых девяносто шесть истребителей на борту! Впрочем, производство таких кораблей начнется не скоро… К счастью, Петерсену хватило такта не сказать «производство таких кораблей на заводах Земной Федерации», но Ванесса подозревала, что эти слова вертелись у земного адмирала на языке. – По правде говоря, я бы и сам внес в проект «Спрюэнса» кое-какие изменения, но мы не могли экспериментировать с самыми первыми кораблями нового класса. Согласитесь, их нужно было как можно скорее ввести в строй, и конструкторам пришлось пойти простым традиционным путем. Ведь и вы поступили так же! Об этом говорят особенности двух других типов орионских мониторов, чертежи которых вы нам продемонстрировали. Состав их вооружений представляет собой компромисс между… – Сейчас не время об этом! – вмешалась Эллен Макгрегор. Командующая Вооруженными силами Земной Федерации, естественно, была знакома с проектами всех мониторов союзников. Как и Петерсену, ей хотелось бы видеть в ВКФ Земной Федерации немного более специализированные мониторы, но времени на их проектирование было действительно в обрез, и Макгрегор без особого энтузиазма утвердила решение Бюро кораблестроения строить корабли с проверенными и хорошо зарекомендовавшими себя комбинациями систем вооружения. Такие корабли можно было запустить в серию в кратчайшие сроки, не тратя драгоценное время на поиски нового, пусть и совершенного во всех отношениях решения. Проект «Спрюэнса» был утвержден через три месяца после провала операции «Дихлофос», а строительство монитора началось через пятьдесят девять дней после утверждения проекта. «Мы побили все рекорды! – напомнила себе Эллен Макгрегор. – ВКФ Земной Федерации никогда еще так стремительно не воплощал в жизнь свои проекты. Особенно проект корабля таких размеров!» Теперь у конструкторов было еще два месяца на разработку монитора типа «Говард Андерсон» – командной версии «Горацио Спрюэнса». |
