— Ясно.

Зейнал снова и снова заставлял девушку повторять каттенийские слова, пока девушка не охрипла до такой степени, что отпала нужда хватать себя за горло. Когда каттени наконец одобрил ее произношение, Крис с удивлением заметила, что первая луна ярко светит высоко в небе.

Зейнал вытащил передатчик.

— Сейчас!

— Сейчас? То есть прямо сегодня? — испугалась Крис. — Но Берт и Раиса…

— Уже здесь. Я видел, как они подъехали. Я введу их в курс дела. Так что сейчас мы отправим сообщение. Пока все еще свежо у тебя в голове. И на языке.

Каттени нажал кнопку коммуникатора. В ответ послышался голос, и Крис тут же запаниковала. Девушка сглотнула и выдала отрепетированное сообщение, а единственный вопрос оборвала самым грубым «схкелк», какой ей только удалось прохрипеть.

Зейнал одобрительно кивнул, махнул рукой, заверяя, что вопрос был пустячный. Крис сказала «кхоума» и повторила свою коротенькую речь. К тому времени девушка так напугалась, что заключительное «коутик?» прозвучало свирепее, чем у самого лютого из каттенийских охранников.

В ответ послышалось едва ли не робкое «коутик» и еще два незнакомых Крис слога.

Зейнал прервал связь.

— Великолепно, детка!

Каттени взъерошил девушке волосы и ласково прижался к ее щеке.

Эту ласку Зейнал приберегал только для Крис.

— А что мне сказали в конце?

— Твое имя. Тебя зовут, или звали, Арвонк.

Крис поморщилась.

— Кошмар.

— Надо запомнить.

— Они так быстро ответили.

Каттени подумал.

— Им очень нужен Зейнал. Они не успокоятся, пока не заберут меня.

— На большом корабле?

— Сойдет и разведчик.

— Они тебя не получат! — вскочила Крис.

— Не получат, — спокойно подтвердил Зейнал, взял девушку за руку и направился к «офису» Митфорда.

* * *

Митфорд, скорее всего, следил за ними, потому что тут же выгнал всех, с кем разговаривал. Те удивленно пропустили вверх по ступенькам Зейнала и Крис. Вдоль ущелья бежали Раиса Симонова и Берт Пут. Они нагнали Крис и Зейнала только у самого «офиса».

— Вы отправили сообщение? — спросил Митфорд.

— Они придут. Крис говорила, как настоящий эмасси.

Зейнал гордо улыбался, придерживая дверь.

— Мне пришлось без конца повторять одно и то же, чтобы научиться, — мрачно пожаловалась девушка.

Митфорд заботливо предложил ей чашку всеми любимого травяного чая.

Берт и Раиса уселись, но так осторожно, что Крис поняла — они не знают, зачем их вызвали.

— Ты говорил с командой, Зейнал? — спросил сержант.

— Еще нет. Они легко справятся.

Митфорд хмыкнул и поскреб затылок. Он до сих пор не смотрел Крис в глаза. Это хоть как-то ее успокаивало.

— Можно мне бумагу? — попросил Зейнал, Митфорд быстро подал каттени листок и карандаш.

Как обычно, быстрыми и уверенными движениями Зейнал набросал план разведчика. У Берта округлились глаза, Раиса смотрела с жадным восхищением.

— Внутренности каттенийского разведчика? — произнес Берт, недоверчиво глядя на Зейнала. — Зачем?

Раиса сползла на край стула.

— Ты ничего не сказал им о первой фазе, сержант? — спросил каттени, прорисовывая детали на схеме.

Крис прикрыла улыбку ладонью — Зейнал вдруг превратился в настоящего эмасси, а Митфорд выпрямился, будто подчиненный. Сержант все-таки бросил в сторону Зейнала веселый, но уважительный взгляд и заговорил:

— Берт, Раиса, вечером мы собираемся устроить охоту на разведывательный корабль.