— Надеюсь только, мы сохраним мир на Ботанике и не скатимся в ту же зловонную пучину нетерпимости, что и на старушке Земле, — откликнулся Митфорд.

Причины сомневаться в устойчивости людей к национальному фанатизму действительно были. Вот и сейчас в колодках сидели трое мужчин и одна женщина. Пострадавшие в драке отработают наказание, когда поправятся.

— Чем больше людей, тем больше проблем.

— У нас четыре континента… то есть два, если не трогать принадлежащие Фермерам, — напомнил Леон. — Разве на всех не хватит?

— Некоторым типам всегда мало места, — заметила Сара.

— Что верно, то верно, — устало вздохнул Дейн.

Глава 7

Когда возбуждение от захвата КДЛ прошло, Скотт и остальные члены Верховного Командования занялись опросом новичков с Земли. Стратеги часами пытались составить из отдельных сообщений общую картину событий. В мире, где когда-то сводки информации выходили круглые сутки, больше не передавали новостей.

— Прямо-таки оеда какая-то, — описала ситуацию Крис.

— На Каттене и Бареви то же самое? — спросила Сара Зейнала.

— Никому ничего не говорят? Да, — усмехнулся каттени.

Серые волосы так отросли, что ему пришлось завязывать их в хвостик — такая прическа удивительно шла Зейналу. Крис предложила заплести индейскую косичку, как поступала со своими теперь очень длинными волосами, но каттени отказался.

— Знают только те, кто должен.

Зейнал пожал плечами.

— А вечерами расписывают новые планеты и воспевают храбрость каттени.

— Вербуют?

Зейнал обдумал слово, сжал руку Крис, показывая, что справится сам.

— Да, в космическую армию.

Все за столом подняли вверх большой палец — партнеры по экспедициям и команда Астрид из шестерых человек. Они проводили вместе много времени, учились водить машину-амфибию, чтобы каждый мог занять место водителя. Механики тоже облазали вездеход со всех сторон, изучили оборудование, двигатель, системы связи и жизнеобеспечения. Хоть Митфорд и получил высокую должность в составе Верховного Командования, которая теперь управляла поселениями, ему все равно пришлось выхлопотать «надлежащую санкцию», чтобы забрать такое ценное средство передвижения. Еще одно, отдельное разрешение понадобилось, чтобы взять Зейнала.

— Адмирал сделает все, что угодно, абсолютно все, только бы мы не работали командой, — бушевал сержант прошлым вечером. — У него достаточно людей на обоих командных постах, КДЛ работает на солнечных батареях, а наблюдатели-дески до сих пор несут дозор. Сюда даже муха не пролетит без нашего ведома. Если Скотту вправду понадобится Зейнал, Маруччи уже в состоянии прилететь за нами на одном из атмосферных аппаратов и не угробиться при этом. Эти кораблики невидимы для спутника.

Насчет последнего пункта каттени точно не мог сказать, поскольку не знал характеристик нового спутника. Зейнал говорил, что орбитальный шпион не может видеть машин Фермеров, так как они работают на солнечной энергии. Амфибию могут и заметить — по идее, ее уже не существует, — так что Зейнал проложил курс таким образом, чтобы двигаться лишь тогда, когда спутник находится над другим полушарием Ботаники. До побережья придется ехать дольше, но в воде «Бочонок» уже не найдешь — она не только охладит внешнюю обшивку, но и замаскирует выхлопы.

У Крис рука еще немного болела, однако ступни совсем зажили, хотя в обувь до сих пор приходилось подкладывать мех вместо стельки.