Пошутила. Ага, смешно. Шутки со Смертью, смертоносные шутки.

— А люди… — Морана снова впала в задумчивость. — Вы не похожи на остальных живых тварей. Ни разу не встречала ни свинью, ни волка, которые могли бы ради друзей пойти на смерть. Ради детенышей еще бывало, но ради друзей? Или ради народа… Или вообще ради убеждений! — В голосе Мораны звучало изумление. — Иногда я даже пытаюсь от них увернуться — так ведь догоняют! А еще вы умудряетесь жалеть других, когда сами страдаете, идти вперед, когда даже двигаться нет сил, и предвидеть то, что еще не случилось! И ты хочешь сказать мне, что ты, человек, ничего не можешь сделать с каким-то Псом? Пусть и самым громадным и разумным на всем Мировом Древе?

Ирка смотрела на нее напряженно, будто хотела взглядом просверлить дырку в черепе самой Смерти. Ее слова снова пробудили какую-то мысль… важную мысль… даже более важную, чем все Иркины планы… Ирке казалось, она вот-вот сообразит что-то настолько очевидное, что именно простота и очевидность мешают это заметить… Морана нахмурилась, и мысль благополучно смоталась. Вот так всегда! Ирка еще пару мгновений колебалась… Она одна, в Мертвом лесу, где царь и бог ее отец, который… вообще-то да, древний языческий бог! Ей нужна любая помощь, которую можно найти. Она потянулась связанными руками, сунула пальцы за край чулка и вытащила пакетик, обычный пакетик из супермаркета. И показала Моране.

— Аххх! — почти страстно выдохнула девочка-Смерть, протянула руку, но так и не коснулась того, что лежало на Иркиной ладони. — Конечно! На твоих землях это должно работать! Ты сама здесь, да и Ирий примыкает именно к твоей территории, наднепрянская ведьма! Я же говорила! Кто еще, кроме человека, придумает такое!

— Это не я, это вообще-то Танька, — пряча бесценный пакетик обратно за чулок, пояснила Ирка. — Она нашла это после того, как мы разбуженных мертвецов в моем мире гоняли, но опробовать не успела.

— А ведь этого может и не хватить, — вдруг задумчиво сказала Морана. — Все же он Великий Пес! Или ты не все мне рассказываешь? — склонив голову к плечу, девчонка подозрительно посмотрела на Ирку. Бирюзовые висюльки и закрученные в штопор локоны свесились набок. — Лжешь… перед Смертью? — вкрадчиво поинтересовалась она.

— Как можно, Темная Госпожа? — демонстративно возмутилась Ирка. — Я просто недоговариваю.

— Какая я тебе Темная? — по-старушечьи поджала губы девчонка. — При свете я тоже прихожу, тебе ли не знать. Можешь звать меня Госпожой Покоя. Но только не покойной госпожой! — усмехнулась она.

Шутка номер два, прям stand-up со Смертью! Ирка даже удивилась: оказывается, на Смерть можно злиться, особенно если с ней лично знаком.

— Не сердись, — девчонка снова склонила голову, локоны и бирюза перевесились на другое плечо. — Вы, люди, единственные, кто на меня злится, а это так несправедливо! Я ведь ничего не решаю, я просто прихожу, когда наступает мой час. Но помочь… помочь я могу, это не запрещено. — Она сделала шаг… ближе… еще ближе…

На Ирку дохнуло ледяным холодом, ей стоило отчаянного усилия не шарахнуться назад. Девочка-Смерть протянула руки… ледяные ладони обняли Иркино лицо, заставляя ведьму наклониться… и ледяные губы прижались к ее лбу.