Кто же этот таинственный злодей, который запер Деллу и Шарон в сушилке?

— На сегодня хватит, — сказал он Филу. — Тим, снимите с Беста уздечку и отведите его в стойло. — Конюх, гордый сыном, стоял рядом и широко улыбался. — Завтра посмотрим, как гнедой отнесется к тому, что с ним будете иметь дело вы, а не я.

— Да, сэр.

Выйдя из сарая, Джон направился к хозяйскому особняку. Машина Терезы стояла на месте, но Деллы видно не было. И никого другого тоже. Видимо, она решила вздремнуть. Джону хотелось поторопить события, но он сдержался. Делла сама скажет, когда будет готова к разговору.

Он прошел во флигель, набрал номер редакции «Мельбурн ивнинг» и выяснил, что Дэвид Гривс ушел на ланч. Секретарша посоветовала поискать репортера в пивной «Старая конюшня».

Джон немного подумал, а затем позвонил Делле.

— Я хочу съездить в Мельбурн и поискать Дэвида Гривса. Сколько времени тебе нужно на сборы?

— Я никуда не поеду, — устало ответила она. — Хочу отдохнуть.

— Но мне придется отлучиться примерно на час…

— Поезжай. За меня можешь не беспокоиться. Тем более что скоро здесь будет Джереми.

— Он звонил?

— Несколько минут назад.

Джон почесал в затылке.

— Обещай, что не выйдешь из дому и запрешь дверь.

— Поезжай, Джон.

Интуиция подсказывала Джону, что у Гривса может найтись недостающий кусок головоломки, и он уехал, поклявшись вернуться как можно раньше.

«Старая конюшня» находилась на окраине города. Ее стены украшала конская упряжь, а также фотографии знаменитых тренеров и жокеев с их подписями.

Хозяйка ткнула пальцем в сторону закутка, где сидел Гривс. Журналист быстро поглощал ланч. Это был крупный мужчина с внушительными усами, такими же темными, как и его волосы.

— Дэвид Гривс? Меня зовут Джон Фаулер. Я…

— Сам Фаулер? Я прекрасно знаю, кто вы такой. — Гривс вытер рот салфеткой и показал на стул. — Садитесь. Заказать вам кружку пива?

— Нет, спасибо. — Ему нужна трезвая голова.

Гривс сделал большой глоток темного.

— Чем могу служить?

— Я слышал, что вы дружите с Дастином Куганом.

— Да. Но я давно не слышал о нем. Если быть точным, с самого октября. Вы что, собираетесь стать с ним партнерами?

— С чего вы взяли?

Гривс помедлил, а потом сказал:

— Дастин говорил, что его ждет какая-то перемена. Я подумал, что вы можете иметь к этому отношение.

— У него была причина срочно искать партнера?

— У меня было такое чувство, что за этим что-то кроется. — Гривс хитро улыбнулся. — То, что может представлять для меня интерес. И, конечно, для моих читателей.

— Что вы скажете, если я расскажу вам эту историю, как только сам разберусь в ней?

Гривс прищурился и посмотрел Фаулеру в глаза.

— Вы серьезно?

— Абсолютно. У меня нет причины что-то скрывать. — В отличие от Деллы, подумал Джон. Но правда все равно рано или поздно выйдет наружу.

Гривс довольно кивнул.

— Это деньги, — сказал он. — Дастин по уши увяз в долгах.

Деньги… Вполне достаточная причина для того, чтобы решиться на что угодно, подумал Джон.

— Невезение на беговой дорожке?

— Можно сказать и так. Но его работа тут ни при чем. У Дастина всегда были проблемы с выбором лошади, на которую он ставил.