Он боялся другого: потерять то, что… То, что не успел найти.

Егоров медленно повернулся к Надежде.

Попытался найти на ее лице следы порока. Полные губы, казалось, таят коварную усмешку. Светлые глаза скрывают хладнокровную жестокость. Ямочки на щеках — изощренная маскировка.

Интересно, а у него-то самого что происходит с лицом?

Ничего хорошего, судя по взволнованному голосу Надежды:

— Что-то случилось?

Ночью, борясь со сном, прислушиваясь к каждому звуку за дверью, Егоров думал… Бог знает, что он думал.

Что человек мог оступиться — и его (ЕЕ!) можно образумить.

А если он (ОНА!) оступилась уже настолько, что надо наручники надевать…

Что же, ведь можно сбежать вместе.

Далеко-далеко.

В Африку…

Сергей Аркадьевич все же уснул. И видел он во сне крокодила. И крокодила этого — не понимал.

Что видела во сне овчарка по кличке Шериф, никому неведомо. Видимо, что-то приятное. Во всяком случае, у пса было отличное настроение. Коротко, будто для формальности, он нюхнул уже хорошо знакомые попоны и припустил, как стрела. Рогов и Семен едва удерживали длинный поводок.

— Опять шашлык учуял, — скептически предположил Вася.

— Не оскорбляй. Я его покормил.

Действительно, мимо кафе Шериф промчался, не сбавляя скорости. Вчерашний кавказец приветственно помахал им дощечкой, которой разгонял жар. С недоумением покачал головой вслед загадочной экспедиции.

Шериф подбежал к неказистой «хрущевке». На металлической двери, ведущей в подвал в торце дома, был нарисован череп с молнией. Череп как-то криво и издевательски улыбался. Рядом с подвалом стоял джип.

— Похож на твой «москвич»? — Семен кивнул на джип.

— Опять, что ли, не туда привел? — Рогов почесал в затылке. — Электростанция какая-то…

— Пойдем, проверим.

Семен двинулся к двери. Она оказалась не заперта. Где-то в глубине подвала звякало стекло. Семен приложил палец к губам — и Шериф тоже двинулся очень тихо, будто на цыпочках. В очередном проеме открылся настоящий цех по производству фирменной водки.

Большая ванна со спиртом, ящики, батарея пустых бутылок, станок для чеканки пробок, коробки с этикетками и т. п. Промышленное производство. До восьми лет организаторам и по благодарности в личное дело Семену и Василию.

Под руководством лысого верзилы в кожаной куртке два уже известных Рогову бомжа трудились, не покладая рук. Один черпал грязной кружкой жидкость из ванной и заливал его в бутылку через воронку. Другой поднимал ящик. Видимо, собирался нести в джип.

— Коньяк тоже грузить или только водку?

— Пока только водяру… — лениво велел хозяин.

— А кружку западло купить чистую или хотя бы эту помыть? — возмущенно спросил Семен. — Ни стыда, ни совести! Вот раньше цеховики…

Преступная троица повернула к пришельцам вытянутые лица.

— Ты, бля… — начал бритоголовый.

— Стоять, милиция! — Рогов выхватил пистолет.

Бомж с ящиком пропищал что-то и поднял руки вверх. Стеклянный грохот сменился клубом пыли. Второй бомж оказался порешительнее — выхватил откуда-то ломик, но был стремительно атакован Шерифом.

Рогов схватил бомжа одной рукой за отворот куртки, а второй — прицелился в висок. Бомж вновь запищал.

— Муся и Пуся! Быстро!

— Н-не п-понимаю, — прозаикался бомж.

— Болонки где, скотина?..

Бомж кивнул на дверь кладовки. Рогов распахнул дверь.