— Иногда лучше ничего не знать. Я помню…

— Что? Расскажи мне, пожалуйста.

— Три года назад мне позвонил Кейн и сообщил, что у его матери, моей жены, сердечный приступ. Он попросил меня встретиться с ним в больнице. Но не сказал, что она умерла от коронарного тромбоза.

— О, Чарли… — Белль вспомнила, как она потеряла Мэтью. Словно это произошло недавно, а не девять лет назад. Она испытала страшное потрясение, чувство одиночества. Белль накрыла ладонью руку Чарли. — Наверное, это было ужасно. Когда заболел мой муж Мэтью, я поняла: это серьезно. Он был старше меня, но я всем сердцем верила, что он выздоровеет. Не знаю, как бы я смогла о нем заботиться, если бы думала, что он меня покинет.

— Когда я ехал в больницу, думал о том, как она выздоровеет, что нужно сделать, а потом Кейн сказал мне, и…

— Твой мир рухнул.

Чарли кивнул.

— Со мной произошло то же самое. Ты не знаешь, что делать, и в конце концов принимаешь плохие решения, — сказала Белль.

— Я думал, так было только со мной, — Чарли удивленно посмотрел на нее.

— О, дорогой, к сожалению, не только с тобой. У фаршированной индейки, которую едят в День благодарения, было больше разума, чем у меня те первые два года.

Он рассмеялся. Белль тоже.

— Я так счастлив, что ты со мной! — Его карие глаза потемнели, приобретя оттенок черного кофе. — Что бы мы ни узнали, мы сумеем выстоять. И убережем друг друга от ошибок, — добавил он. — Для этого и нужны друзья.

Друзья.

Раньше Белль хотела, чтобы Чарли был только ее другом. Но теперь ей казалось, что этого недостаточно.

— Согласна, Белль?

Она пожала ему руку.

— Согласна, дорогой.

Наступил вечер. Кейн сидел за столом напротив Серены. Она смотрела на остатки ужина: консервированная тушенка, крекеры и сухофрукты.

— Спасибо за то, что приготовила ужин.

— Я его не готовила.

— Как твои ребра? Болят?

— Немного.

Но после того как они с Кейном ходили за дровами, у нее болели все мышцы.

— Десерт? — спросил Кейн.

— Сначала я уберу со стола.

— Нет, сначала десерт.

Серене нравилось, что он о ней заботится. Здесь, в горах, в этом уютном домике в обществе Кейна, она могла быть самой собой. Могла забыть о том, чего от нее ожидали другие, и расслабиться. Могла наконец быть… свободной.

Он протянул ей сладости, и она взяла шоколадку в форме сердечка, в целлофановой обертке.

— Я думал, ты не ешь шоколада.

Она развернула шоколадку.

— Почему?

— На свадебном шоу ты не съела ни одной. Я решил, что ты постоянно сидишь на диете.

— Шутишь?! Все мы, кроме Натали, постоянно пробуем свадебные торты. Мои любимые — шоколадные. — Серена откусила кусочек шоколадки. Сладкий вкус, с оттенком горечи. Кремовая начинка таяла во рту. — Ммм.

— Так вкусно?

Она кивнула и откусила еще один кусочек. Напоминает поцелуй с Кейном. Хочется большего, но одного — более чем достаточно. Продолжать было бы неразумно.

Серена взглянула на Кейна.

— А ты даже не попробуешь?

— Я уже съел две. Ты так наслаждалась своей шоколадкой, что не заметила.

— Я считаю себя знатоком шоколада.

— А как им стать?

— Съесть много шоколада, — улыбнулась она.