Сейчас ход ее мыслей был для него очевиден. Известие о том, что Броди не играет в карты, могло на время спутать ее планы. Но Динни — хитрюга. Она находчива. Нашла его уязвимое место, воспользовалась тем, что он жаждал любви, стремился обрести семью, и просчитала свой путь к его сердцу.

И поломка машины — ложь, Динни просто нужно было попасть в «Ивовый ручей». А тут ей подфартило — он уволил Матильду. Как же легко он попался в сети, расставленные этой умелой женщиной!

Теперь Броди с болью вспоминал все это. Он сам помог исполнению коварного плана Динни, почти умолял ее помочь с детьми до возвращения Пэтси Энн из больницы. А она не теряла зря времени, стараясь стать незаменимой.

Нужно отдать ей должное, Динни — прирожденная актриса. Она целовала его так, что у него искры из глаз сыпались. При мысли, что вся ее страсть тоже была притворством, у Броди кровь застывала в жилах. Эта женщина в бессердечии и коварстве переплюнула даже Рейфа.

— Черт бы тебя побрал, Динни Маккеллан!

Сжав руки в кулаки, Броди упивался мыслями о ее вероломстве. Темные чувства захлестнули его, как огромные волны захлестывают беспомощный буек в бушующем море.

Болван. Простофиля. Сопляк.

В своей отчаянной жажде любви Броди позабыл о рассудке. Должен был проверить прошлое Динни до того, как предложил ей место домработницы. Он должен был расспросить ее, когда Рори не нашел поломки в ее машине. Он должен был прислушаться к своему назойливому внутреннему голосу, советовавшему не связываться с картежницей.

Но у него хватило глупости влюбиться. Так же как и его мать, Броди последовал велению сердца, а не рассудка. Привязался к человеку, не способному и не желающему ответить ему взаимностью.

Гости начали покидать дом, тихонько перешептываясь, но Броди был настолько поглощен своей болью, что даже не заметил, как они разошлись по машинам и разъехались.

Вцепившись обеими руками в ограду загона, Броди смотрел на скалистую местность, так много для него значившую. Солнце скользнуло за горизонт, в последний раз сверкнув оранжевыми и красными лучами перед наступлением темноты. Броди смотрел на высокую жухлую траву, на низкорослые акации, заросли кактусов. Это место не было самым прекрасным на свете, но здесь его дом. И эту землю хотела отобрать у него Динни Маккеллан, так сильно хотела, что ради этого даже решилась выйти за него замуж без любви.

И все же не довела до конца свой обман. В последнюю минуту не стала осуществлять задуманное.

Почему?

Или мысль о совместной жизни с Броди показалась ей вовсе невыносимой?

Броди нахмурился. Нет. Чепуха. Динни уже потратила столько времени и сил, убеждая его в своей любви, так почему она вдруг побоялась солгать перед священником и гостями?

Может, причина в другом? Может, она действительно любит его и поэтому не захотела вступать в брак, подстроенный обманом? Искорка надежды вспыхнула в груди, но Броди не позволил ей разгореться.

— Броди!

Окрик брата заставил Броди поднять голову. Кенни спешил к нему.

— Рейнджер вернулся.

Броди взглянул Кенни в лицо.

— И Динни?

Брат покачал головой.

— Ее нет, но у Рейнджера лопнула подпруга.

Броди охватила тревога.

— Думаешь, она упала?

Кенни пожал плечами.

— А она хорошо ездит верхом?

— Не знаю, — ответил Броди. Он слишком многого не знал о ней. Считал, что одной любви достаточно, что любовь все преодолеет. Он ошибался.

— Ты поедешь ее искать?

Броди мрачно кивнул.