- Я для того и пришел. Сегодня воскресенье, проскочим на марочный базарчик.

В беседках центрального парка сложился полулегальный филателистический рынок.

- Кому марочки? - усердствовал жуликоватый Рудик, известный умением выманивать марки у детей. Навытаскивает марок из кляссера, а потом начинает торговаться, и хорошо, если даст половину нужной суммы. Что подросток сделает с таким? Из-за этого жулья того и гляди нарвешься на облаву. Рудик получал в обмен на негашенные советские марки у своих польских приятелей филателистическую продукцию разных стран и низкономинальные окончания парагвайских марок "Обнаженные" из семи марок.

Марки мы предложили Вадику, который когда-то подставил меня Кацманам, и с его же легкой руки на другой день нас взяли.

Камера с потеками застывшего раствора на полу давила низким потолком и жидким электрическим светом. Хуже всего - остаться наедине со своими мыслями. Наутро произошли два радостных события: мама принесла передачу, а мое одиночество разбавили соседом. Лелик, разбитной крепыш, пришел из тюрьмы, где провел уже два месяца и куда должен был вернуться после следственного эксперимента. Он сел за ограбления в центральном парке. К счастью, никто из потерпевших не сопротивлялся, а то бы статью переквалифицировали на разбой, за который наказание куда более суровое. "А так - два-три года максимум",- со знанием дела объяснил Лелик.

Сосед попался ничего - в меру общителен, неглуп. В передачу мама, ругавшая меня за курение, вложила блок сигарет, распотрошенный при досмотре. Я уронил слезу, стесняясь соседа.

- Ты чего, парень? Ты духом не падай - кривая вывезет.

Лелик глубоко затянулся, лег на спину и прикрыл глаза. "Ему что два-три года - и на воле, а мне, как уже растолковал следователь, за кражу государственного имущества могут влепить от пяти до пятнадцати. Такие дела". Не открывая глаз, Лелик сказал:

- Поначалу в камере тебя будут ждать разные капканы. Там все по старшинству. Только не лет. Дней, проведенных за решеткой. Ты парень неглупый и подчиняться четырнадцатилетнему щенку, отсидевшему несколько месяцев, вряд ли захочешь. Но придется. Это не курорт...

Чтобы забыться, я постарался уснуть. Но сон не шел. Потом Лелик вдруг поднялся, и я увидел, что у него вместо волос висят клочья кожи. Он подошел ко мне, и я понял, что Лелик сошел с ума. Его глаза дико вращались и вылезали из орбит.

- Смотри,- он показал мне длинную черную нитку.- Это я вчера вырвал у себя из ноги.- Он отшвырнул нитку, и она стала пухнуть, раздуваться, пока не превратилась в крысу - жирную, отвратительную, с голым чешуйчатым хвостом. Я, заорал на нее, но крыса юркнула ко мне под одеяло. "Лелик,кричал я,- убей ее!" Но крика не получалось. Лелик стоял, раскачиваясь, и рвал из себя черные нитки, которые тут же превращались в крыс. Это было так ужасно, что я почувствовал, что еще мгновение, и у меня остановится сердце. Я изо всех сил рванулся к Лелику - и упал с нар.

- Ого, парень, да ты буйный,- Лелик, подперев голову, сочувственно смотрел на меня.

- Такое в голову лезет...- бормотал я заплетающимся языком.

- Постарайся все же уснуть.

Я снова закрыл глаза. И на этот раз увидел совсем иное. Я дома, мы пьем чай с мамой и ее сотрудницей, в которую когда-то я по-мальчишески был влюблен. Она разливает чай, касаясь меня сзади мягкой податливой грудью. Мама осуждающе смотрит на нас. Но я уже невменяем. Я хватаю ее за руку и тащу под стол, она смеется, я поспешно раздеваю ее и вижу мамины ноги. Она стоит рядом. Ну и пусть. Передо мной нагая женщина, груди с коричневыми сосками торчат в разные стороны. Шалея от наслаждения, я погружаюсь в женщину, и последний пароксизм наслаждения исторгает у меня мучительный стон.

- Эх, парнишка, сон видно тебе не на пользу.

Вздрогнув, я открываю глаза и вижу Лелика и постылую камеру.

- Давай-ка я тебе лучше расскажу про перетягивание каната, слыхал?

- Нет.