- А ее собачка просто прогуливалась по лесу и случайно набрела на нас? – в отблесках огня Финнула увидела недобрую усмешку на лице наместника. – Нет, она где-то рядом, я чувствую. В нас в любой миг может прилететь стрела…

Питер поспешно задрал голову, точно ожидал, что дождь из стрел прольется над ним сию же минуту.

- Думаете, сэр? Не может такого быть! Мы ведь постарались…

Ларош нетерпеливо щелкнул пальцами, призывая Питера к молчанию, и пытливым взглядом обвел окружавшие их деревья, за которыми пряталась Финнула. Его глаза скользнули по ней, затем в другую сторону. Он не увидел девушку, но знал, что она рядом.

О, да. Он знал, что она здесь.

В следующий миг он схватил за шиворот Джейми и рывком поставил его на ноги. Затем хладнокровно прижал лезвие меча к горлу мальчика и вкрадчиво произнес:

- Выходи.

Джейми, напуганный происходящим, затаил дыхание, боясь пошевелиться.

- Выходите, миледи, - ухмыльнулся Ларош. – Мы все знаем, что вы здесь. Или мальчику не поздоровится.

Ладони Финнулы сжались в кулаки с такой силой, что еще немного – и она сломала бы ногти или вонзила их в собственную кожу. Выхода не было, и девушка медленно оторвалась от дерева и вышла к преступникам. На лицах ожидавших ее людей были написаны самые разные чувства. Ларош ликовал, Питер был в растерянности, Изабелла злилась, и Джейми… Джейми ударился в слезы.

- Нет! – закричал он, безуспешно пытаясь высвободиться. – Нет, миледи! Уходите! Уходите скорее!

Не обращая никакого внимания на мальчика, Финнула подошла почти вплотную к Ларошу, не сводя с него глаз.

- Какая честь, - с насмешливым почтением произнес он, отпуская мальчика и толкая его в сторону Питера. – Взгляни, Изабелла, сама леди Фитцстивен пожаловала к нам в этот прелестный вечер.

Изабелла смерила Финнулу взглядом.

- Убей ее, - выплюнула она.

- Ах, у моей дочери такой характер, - залился смехом Ларош. – Простите ее, леди Финнула. Изабелла бывает несдержанна временами.

Едва шевеля губами, Финнула шепнула Толстому Луи:

- Уходи. Беги домой. Домой.

Собака послушно бросилась прочь, и Финнула, удовлетворенно наблюдая за ней, не успела заметить занесенную руку…

Удар был неожиданным, и девушка едва устояла бы на ногах, если бы кто-то не схватил ее за руку, не давая упасть. В ушах у Финнулы зазвенело. Сделав над собою усилие, она взглянула на Лароша, крепко державшего ее локоть, и бросила:

- Шериф и его люди уже идут сюда. Тебе придется отпустить нас.

- Моя дорогая, - Ларош почти ласково улыбнулся девушке, - вы такая же обманщица, как и прежде. Что же нам с вами делать?

- Убей ее, - снова предложила Изабелла.

- О, она, несомненно, умрет, - Ларош скорчил сочувственную гримасу и погладил Финнулу по лбу, где выступила кровь из раны от удара. – Таков и был наш план. Во всяком случае, такую цель я преследовал, когда мой глупый кузен Джоффри решил жениться на тебе, моя хорошая. Конечно, он уже был не в состоянии оставить тебе наследника, так что все было в порядке, пусть в тот раз ты и выкрутилась… - он вздохнул при воспоминании. Финнула с отвращением отвернулась. - А потом наш обожаемый Хьюго Фитцстивен объявился из ниоткуда и притащил тебя с собой в качестве своей жены. Не этого ты ожидала, когда брала его в плен, а? – он рассмеялся в лицо Финнуле. – И что же я мог сделать, когда твой любезный Хьюго вышвырнул нас из замка? Разумеется, мне вспомнился старый план. Жаль, что на этот раз я не мог подсыпать в еду яд…

Его речь Финнула слушала с нарастающим ужасом. Она бы ни за что не стала свидетельницей этой исповеди, если бы Ларош не был уверен, что минуты ее сочтены. Это подозрение подтвердилось, когда терпение Изабеллы лопнула.

- Да прикончи ее наконец! – взорвалась она.