|
Северная японская штурмовая колонна под командованием генерал-майора Одэры Ясудзуми фланговым ударом смогла сбить китайские заслоны, но при попытке начать штурм фортов попала под обстрел своей же артиллерии, что когда-то была захвачена командой «Полярного лиса». В отличие от китайских снарядов, начиненных в лучшем случае черным порохом и потому обладающих посредственной бризантностью, снаряды этих орудий оказались куда более смертоносными. Не смогли помочь избиваемой пехоте даже срочно выдвинутые на прямую наводку легкие горные орудия. Пусть японским артиллеристам и удалось подавить семь таких скорострельных орудий, подошедшие поближе к берегу канонерки нивелировали своим огнем эти потери. К тому моменту, когда к обстрелу подключился и «Полярный лис», от японской горной артиллерии остались одни рожки да ножки.
Потеряв убитыми и ранеными под тысячу человек, включая генерала Одэра, японцы отхлынули от фортов для перегруппировки, позволив защитникам перевести дух. Подошедший же чуть позже «Конго» в компании крейсера 3-го ранга «Цукуси», при попытке приблизиться к самому восточному форту, мгновенно попал под обстрел тяжелых орудий и, сделав всего десяток выстрелов, был вынужден отойти к охраняющим его от китайских кораблей «Наниве» и «Акицусиме». Попыток преследования даже не предпринимали, поскольку броненосцы не могли дать ход более семи узлов, а без их прикрытия лезть в открытое противостояние даже со столь незначительными силами японцев китайским крейсерам было категорически противопоказано. Миноносцы же большей частью либо находились в срочном ремонте, либо еще не были подготовлены к новому выходу после ночного возвращения. В это же время вторая японская колонна смогла сбить с позиций и заставила отступить китайский отряд в две тысячи человек, прикрывавший южные подступы к Вэйхайвэю. Лишь фланговый огонь с фортов и поддержка подтянувшихся к новому месту прорыва кораблей позволила китайцам закрепиться на берегу и отразить натиск японских войск. Последние, попав под огонь тяжелой артиллерии, вскоре отошли подальше от береговой линии и принялись за обстрел китайцев из орудий горной артиллерии. Главные силы японского флота появились к двум часам дня. Собрав в одну кильватерную колонну одиннадцать наиболее крупных кораблей флота, адмирал Ито принялся водить ее напротив острова Люгундао, обстреливая с дальних дистанций его форты. К выстроившемуся же вскоре напротив боновых заграждений китайскому флоту он лезть не рискнул и отвел свой флот, пару кораблей которого уже получили крупнокалиберные приветы от китайских артиллеристов. Отойдя к острову Цзимин, он вскоре отослал на бомбардировку ближайшего укрепления из восточной группы фортов все старые корабли своего отряда. «Фусо», «Конго», «Цукуси» и «Ямато», стараясь не приближаться к предполагаемому месту расположения минного поля, в течение часа вели неспешную перестрелку с береговыми батареями, но когда заходящее солнце начало слепить наводчиков, отвернули для соединения с основным флотом. Тут же вслед за ними из внутренней гавани выскочил «Цзо-И», командиру которого была поставлена задача обнаружить стоянку японских кораблей. Вместе с китайским экипажем в разведывательный рейд ушел минный офицер с «Полярного лиса», чтобы на месте оценить возможность проведения ночной атаки. Долго им идти не пришлось – японский флот обнаружился всего в шестнадцати милях восточнее Вэйхайвэя в одной из бухт мыса Шаньдун близ острова Цзимин. Правда, подходить близко капитан 2-го ранга Ван Пин наотрез отказался и мгновенно повернул назад, стоило ему заподозрить, что какой-то из японских кораблей направился им навстречу. Все же, несмотря на славу его воинских успехов и ореол истинного героя, нежно лелеемый и активно распространяемый им самим, человеком он был трусоватым. И в свете грядущих перспектив, как самый результативный офицер китайского флота, совершенно не рвался рисковать своей жизнью. |
