Помолвка, казалось, позволяет им любые вольности, о которых в противном случае не могло быть и речи, нахмурившись, признала Грейс, когда выходила с лордом Люсьеном из гостиницы. Разумеется, кроме очевидных. Однако ее тетя с дядей, казалось, верили, что у них это уже было!

— Мне не хочется говорить тебе, но ты не выглядишь сегодня счастливее, чем прошлой ночью, Грейс.

— А вы ожидали чего-то иного?

Грейс отступила от Сен-Клера, сложив руки за спиной. Яркое солнце по-прежнему не меняло ее настроение.

Он насмешливо вскинул брови; его взгляд был задумчив.

— Обычно ведь так и бывает, когда только обручишься?

— Но не в том случае, когда помолвка происходит против воли!

— Грейс…

— Милорд?

Люсьен устало вздохнул.

— Разве я не сказал тебе прошлой ночью, как все будет?

— Сказали, — поджала губы она. — Преклоняюсь перед вашей правотой.

— Даже если ты осуждаешь это?

— Да!

Люсьен усмехнулся:

— Твои гнев и злость на меня ничего уже не изменят, это факт.

Ее глаза засияли серебряным блеском.

— А вы не злы и не в гневе?

Он пожал плечами:

— Я… смирился.

— Как похвально!

— Ты была бы менее несчастной, если бы тоже приспособилась к этой ситуации.

— Несчастной? — отскочила от него Грейс. — Я не несчастна, милорд. И не смирилась. Я решительно настроена найти способ разорвать эту фальшивую помолвку.

Люсьен с жалостью посмотрел на нее.

— При таких обстоятельствах это будет не так легко, как ты думаешь.

— Как только станет ясно, что я не беременна…

— Но по-прежнему остается подозрение, что ты потеряла невинность.

— Мы оба знаем, что это не так.

— И тебе захочется пройти медицинское обследование, чтобы доказать это?

Лицо Грейс Хетерингтон внезапно побледнело, и Сен-Клер знал, что был очень жесток в своей прямоте, но не мог иначе донести до нее всю серьезность ситуации.

— Конечно, если медицинский осмотр не покажет обратное… — проницательно добавил он.

В конце концов, Грейс очень страстно ему отвечала прошлой ночью. Слишком страстно, значит?..

— Вы… вы отвратительны! — в негодовании посмотрела на него она.

Люсьен насмешливо улыбнулся:

— Будет лучше, если мы будем честны, по крайней мере друг перед другом.

— Честны? Честны?! — язвительно повторила она. — И это говорит мне человек, чья репутация далеко не безупречна!

Люсьен нахмурился:

— Советую тебе быть осторожнее со словами, дорогая.

Даже если его замечания и не звучали предостережением, Грейс встревожила опасность, которая исходила от ровного тона лорда Люсьена и его хмурого взгляда.

— То есть вы согласны с двойным стандартом, что мужчине позволено несколько больше, чем женщине?

— Не я согласен с этим, Грейс, а общество.

Грейс покачала головой.

— Но я уверена, вы согласитесь, милорд, что это неравенство совершенно неприемлемо, когда вопрос касается повеления мужчины и женщины?

Люсьен возразил:

— Нет, когда это разговор с женой.

Разумеется, для любовницы это было приемлемым двойным стандартом, но Люсьен удивился, что ему не нравится даже мысль о том, что Грейс Хетерингтон, женщина, которая станет его женой, имела любовников до него.

— Вы хотите, чтобы ваша жена была невинной? — презрительно фыркнула она.