Турецкий занес пальцы над клавиатурой и впечатал буквы из записки в строчку «Охрана».

— Вот тебе и таинственные охранники, — проговорил Турецкий, задумчиво глядя на экран.

Осталось последнее звено — пленка. Что это за пленка? Магнитофонная? А может быть, фотопленка? У Турецкого почти не было сомнения, что обыск на квартире Кожухова был связан с этой пленкой. Ну а если это так, то и шлепнуть Кожухова могли из-за этой чертовой пленки.

«Пленка. Обыск. Возможный мотив убийства», — отстучал Турецкий и откинулся на спинку стула.

15

Дверь кабинета Меркулова приоткрылась, и в нее просунулась взлохмаченная голова Турецкого.

— Кость, к тебе можно?

— Привет, Саня! Проходи.

Турецкий прошел в кабинет и уселся в кресло.

— Ну? — нетерпеливо спросил он.

Меркулов задумчиво пожевал нижнюю губу, затем сказал:

— Я навел кое-какие справки. Дело темное, Саня. Похоже, людишки из теневого ведомства и сами не знают, как им поступать в данной ситуации. А когда они не знают, как поступать, они предпочитают молчать.

— Очень разумно с их стороны, — заметил Турецкий.

Меркулов мрачно усмехнулся.

— Это еще не все. Видишь ли, мне намекнули, что с моей стороны очень неразумно совать нос во все эти дела. В ответ на это я предложил им самим найти заказчиков убийства Кожухова. Мое предложение сделало их сговорчивее. Короче, так. Две недели назад к Кожухову приставили охрану. Меня пытались уверить, что дело это связано с бизнесом, которым занимался Кожухов. Ты ведь слышал о проекте объединения «Российских известий» с телеканалом «МТВ-плюс» в один концерн?

— Еще бы. Все газеты пестрили.

— Так вот, меня пытались убедить, что концерн этот — дело государственной важности, поэтому к Кожухову и приставили охрану. Якобы ему кто-то угрожал, а он, пользуясь своими связями в силовых ведомствах, заручился их поддержкой.

— Угу, — нахмурился Турецкий, — чисто по знакомству. Чего уж там — дело житейское.

— Житейское не житейское, но вся эта история произошла накануне президентских выборов. Я, конечно, не утверждаю, что выборы и это убийство каким-то боком связаны, но не рассматривать эту версию мы не можем. Я тебе так скажу: у этого дела ноги растут из такого места, что нам и не снилось.

— Это точно. Как бы нам с тобой самим не оказаться в этом веселом месте, — заметил Турецкий.

Меркулов откинулся на спинку стула и весело посмотрел на друга:

— Очень даже просто, Саня. Ты ведь знаешь, как это нынче делается. Достаточно цифрового фотоаппарата и одного хорошего компьютера, чтобы превратить мать Терезу во врага человечества. В общем, так. Продвигаться вперед нужно, от нас ждут результатов, но продвигаться нужно аккуратно. Каждое свое действие согласовывай со мной, понял?

— Чтобы, если что, твоя голова полетела вместо моей?

— Моя больше, — с улыбкой сказал Меркулов, — по ней в любом случае не промахнешься. Да и катиться, если что, нашим головам вместе. Так что не расстраивайся.

— А поговорить-то с этими охранниками можно?

— Нет. Человек, с которым я говорил, утверждает, что этих людей нет в Москве.

— А где они?

— Не то в Гондурасе, не то еще где-то. Короче, далеко. Человек, с которым я беседовал, утверждает, что Кожухов пришел на спектакль один. Охрану к тому времени уже сняли.