Мать сказала ему, что порвала с мэром. Мэр Карлтон, отец Роджера, был таким же складным красавчиком, как и его сын, только беззлобным. Долли Кинросс сказала, что мэр был к ней добр, а еще что ему одиноко, что он несчастен и что «ничего такого не было, Джонни!». А потом с оскорбленным видом уставилась на него, картинно уперев руки в бока.

– Ладно, мама. Значит, ты спокойно можешь предложить мэру избавиться от одиночества самым действенным способом – работой, на которую его выбрали жители Ханивилля. Пусть оторвет свою задницу от стула и займется делами. Но имей в виду, мама, либо ты сама с ним порвешь, либо я это сделаю за тебя! – сказал тогда Джонни. – Билли не жалуется, но я знаю, что Роджер Карлтон его здорово донимает. И я не удивлюсь, что все дело в том, что его папенька путается с тобой.

– Роджер? – пискнула Долли Кинросс, скорчив странную мину. – Он донимает Билли?

Джонни просто смотрел на нее, скрестив на груди руки, и ждал.

– Я скажу мэру, что мы с ним больше не можем видеться, Джонни. Обещаю. – Казалось, Долли говорит искренне. – Роджер меня немного пугает. Но я не знала, что он не дает покоя Билли.

Этот разговор состоялся неделю назад, и с тех пор все шло как по маслу. Мама возвращалась домой после работы, а вчера Билли даже видел, как она в свою утреннюю смену болтала с шерифом Бэйли.

Джонни вошел в «Солод», и его тут же окликнули несколько голосов. Картер и Пэгги, после выпускного ставшие неразлучными, теперь сидели с приятелями за одним из столиков в глубине зала. Картер обнимал Пэгги за плечи, а она смотрела на него так, словно он был вовсе не длинным и тощим блондинистым пугалом, а кем-то особенным. Она была для него слишком хороша, но они здорово смотрелись вместе, каким-то неведомым образом дополняя друг друга. Джонни недолго поболтал с ними, а потом оглянулся, надеясь увидеть, как мама обслуживает посетителей.

– Послушай, Картер, ты мою маму сегодня не видел? Она здесь была?

– Была, но ушла как раз перед тем, как ты заявился. – Картер понизил голос и, склонившись к другу, заговорил ему прямо в ухо: – Сюда притащился Роджер Карлтон. И он был на взводе. Если честно, он себя вел как последний урод. Ну так вот, она вылила ему на голову стакан газировки – наверное, хотела его чуточку охладить. Она потом извинилась, но Вэл отправил ее домой.

Опять Роджер Карлтон. Придется ему разобраться с этим гаденышем. Он позволил всей этой истории зайти так далеко, потому что думал: может, все дело в матери, но Роджер никак не хотел от них отстать. Джонни взял свой бургер, колу и направился к двери.

Но дома мамы не оказалось. И Билли тоже. Джонни немного подождал. Потом принял душ, смыл с кожи песок и грязь и решил перед сном перечитать пару страниц в полюбившейся ему книге Диккенса. Он почти уснул, когда заявился Билли. Лицо у него было красным, одет он был в тренировочные штаны, футболку и кеды. Билли спортсменом не был и как мог избегал физических нагрузок, но теперь выглядел так, словно решил заняться бегом или чем-то подобным. Билли очень следил за своей внешностью и всегда старался быть опрятным и чистым. Он не взглянул на Джонни и сразу стал раздеваться, но вдруг замер, сгреб в кучу свою одежду и отправился в ванную. Джонни изумленно вскинул брови, решив, что брат его застеснялся и что это подростковое. Он чуть не расхохотался при мысли о том, что Билли теперь не может при нем переодеться.

Мама вернулась домой в два часа ночи.