– Бездарная выскочка – не только первая в роду, но и первая в Академии, – хохотнули в аудитории.

Ван Ривьян сделал пас рукой, и с пятого ряда подпрыгнул красный Пеки, украсивший себя вплетенными в волосы ракушками.

– Я с особым удовольствием проверю ваше умение владеть энергией, – очаровательно улыбнулся Ван Ривьян, пока одногруппник тер пятую точку.

Все внемли предупреждению, но смешки скрыть не смогли.

– С выскочками такое бывает? – с надеждой спросила я.

– На первых порах, – голос Ван Ривьяна сквозил сомнением. – Занимайте место и наблюдайте. Работать с универсальным кубом я не запрещаю.

Пришлось возвращаться.

– Ты как? – спросила Люнея.

– Нормально, – пробубнила я, сжав несчастный куб. – Почему у меня не получается?

Ван Ривьян подкинул универсальный куб, и тот завис в воздухе:

– Энергетический посыл большего объема создать гораздо проще, чем незначительного, – сказал он, и в центре куба появился маленький огонек. – Пробуем и запоминаем. Подбрасывать куб не нужно.

Задача предельно ясна: создать энергетический посыл нужного объема. Все приступили к работе, и я тоже. Идеальные справились первыми. Чтобы никто не сидел без дела, Ван Ривьян усложнил задачу – теперь требовалось продержать заданный энергетический посыл нужного объема в течение десяти секунд.

После неудачного занятия я скинула в сумку вещи и собралась на выход.

– Милгын, подойдите, – позвал преподаватель.

Ван Ривьян жестом пригласил присесть меня за первую парту, а сам разместился рядом.

– Поговорим откровенно, – изучал меня преподаватель. В возникшей паузе я слышала громкий стук своего сердца. – Мы приходим в мир с даром. До семнадцати лет он зреет, а инициация только типологизирует его. Как отнеслись ваши родители к дару?

– Хорошо, – ответила я. – Точнее – как: они сначала не поверили, но потом хорошо.

– А вы?

– Что я?

– Вы верите, что у вас есть дар?

– Да… Его же не может не быть? – на всякий случай уточнила я и спрятала под мантию вспотевшие ладошки. – Я всегда об этом мечтала.

– Вы должны не мечтать, а верить, – с особой серьезностью произнес Ван Ривьян. – Обратитесь к заведующему кафедрой защиты от низших духов. Фелан Нануя лучший из шаманов и имеет нестандартные подходы в исследованиях.

– Сейчас? – подскочила я, схватив сумку.

– Завтра после занятий. Я его предупрежу.

В коридоре меня дожидались ребята.

– Ну? – спросил Грон.

– Надо верить в дар, – проворчала я. – Еще посоветовал шамана с нестандартными подходами в… исследованиях, – замялась я, понимая, что на этот раз исследование – это я.

– Ты не веришь в дар? – удивилась Карни.

– Верю! – раздражалась я, отгоняя непрошенные сомнения.

На следующий день все повторилось – вся группа работала с энергиями, а я пыхтела в пустоту. Дождавшись окончания занятий я, петляя, бродила по этажам, разыскивая кабинет Фелана Нануя. Он нашелся в самом конце коридора на втором этаже.

Оправив одежду, я постучалась и, не получив ответа, потянула ручку на себя. Навстречу шагнул невысокий пожилой мужчина. Его длинный нос врезался мне в шею. Я извинилась и сделала шаг назад. Перегородивший задрал голову, рассматривая меня:

– Вы кто?

– Я Милгын.