— Спасибо, доктор, — тихо поблагодарила Нина.

   — Муж есть?

   — Нет.

   — А работа?

   — Нет.

   Доктор Кенмор покачала головой.

   Сама еще ребенок. Вряд ли исполнилось двадцать.

   Большинство девочек в ее положении радовалось бы.

   — Вам девятнадцать? Вы кажетесь старше.

   Нина откинулась на подушки.

   — Когда я смогу выйти отсюда?

   Ответ доктора смутил ее.

   — Физически хоть сейчас. Но можете и отдохнуть.

   Мы оказываем бесплатную медицинскую помощь.

   — Мне надо идти, — сказала Нина и откинула одеяло.

   — Вы не хотели бы с кем-то посоветоваться? — спросила доктор. — У нас есть раввин, вы могли бы с ним поговорить.

   — Спасибо. — Нина Рот взглянула на доктора. Лицо девушки было по-прежнему красивым, только очень бледным. Тяжелые шелковые волосы обрамляли лицо. — Нет, советы ничего не изменят. Я осталась жива, и мне предстоит жить с этим дальше.

   Какая холодная молодая женщина, подумала доктор Кенмор, выходя из палаты.

   Нина чувствовала себя слишком слабой, и ей пришлось взять такси.

   Она вошла к себе в квартиру, повалилась на кровать и разрыдалась так, как будто никогда не собиралась останавливаться.

   Она проснулась в шесть вечера. Было очень холодно.

   Ее рахитичный калорифер почти не грел. В животе пусто, но не столько от голода, сколько от потери.

   Нина заставила себя вылезти из постели и подойти к окну. Окно блестело, как и все в ее маленькой квартирке. Продукты аккуратно сложены в шкафах, стопка старых писем на кухонном столе. Ее жилище было контрастом грязной улице, на которой стоял дом. Проститутки и темные дельцы толпились на углу, визжали сирены, гудели машины, ругались пьяные. Люди, миллионы людей, но никому нет до нее дела. Она потеряла Фрэнка. Джеффа. А теперь и своего ребенка.

   Нина медленно протянула руку и взяла пузырек с таблетками, выписанными доктором Кенмор. Болеутоляющее. Продавцы наркотиков что-то кричали внизу, может, она и набрала бы сотню баксов на порцию их товара. Мощное средство — валиум, смешанный с опиумом. Легко возносит на небеса, можно уплыть на теплом туманном облаке и не проснуться.

   Маленькое зеркальце в ужасной розовой оправе прислонилось к пакету с чипсами. Нина посмотрела на свое отражение. Глаза покраснели, но лицо все равно красивое и бледное, хотя и очень усталое. В своих темно-серых глазах она увидела опыт, даже цинизм.

   Ей всего только восемнадцать лет.

   Нина отвинтила колпачок бутылочки, отсчитала две таблетки — рекомендованную дозу. Она никогда не думала всерьез о том, чтобы уйти из жизни столь трусливым путем. Она заставила себя дать обещание на ступеньках дома Джеффа Глейзера. Она совершенно уверена, что выполнит его.

   Через два дня она получила первый положительный ответ.

   «Долан Макдоналд» была десятой фармацевтической фирмой, в которую она обратилась. Ей предложили должность помощника менеджера по торговле с окладом в двадцать одну тысячу долларов в год. Это мелочь по общим стандартам, но целое состояние для Нины. А ей так хотелось работать. Безумно. Делать все что угодно, только бы отсюда выбраться.

   Во время первой беседы она отвечала на все вопросы, касавшиеся опыта работы и фирмы «Долан». А сегодня ей предстояло встретиться с предполагаемым боссом.