— Нам нужно найти это средство. Так что думай. А сегодня вечером мы поужинаем в «Гручо» в восемь часов, Нина встала.

   — Хорошо. Спасибо за приглашение.

   — Это не приглашение, — сказал Тони Сэвидж.

   — Не пойдет. Слишком поверхностно. Рассчитано только на внимание покупателя. — Нина не пыталась скрыть своего раздражения.

   — Нет, я хорошо придумала. — Элизабет кипела от злости.

   Реклама для пастилок от горла «Сутекс» была очень яркой и оригинальной, Дино искренне похвалил ее.

   — Но это совсем не то, о чем я прошу вас, Элизабет.

   Вы должны заниматься не этим.

   — Леди Элизабет! — выпалила она, не в силах сдержаться. Презрительное отношение Нины к ней бесило.

   Мужчины в комнате замерли. Казалось, можно заметить, как их уши вытягиваются, не желая пропустить ни слова. Нина чувствовала кипение адреналина в крови.

   — Я так не думаю. Титулы неуместны на работе. Во всяком случае, для младших сотрудников.

   Элизабет густо покраснела.

   Нина говорила отчетливо, все присутствующие наверняка слышали каждое слово.

   — Но если у вас с этим проблема, попробуйте разрешить ее с отцом. Я буду рада называть вас леди Элизабет, если он прикажет. В противном случае мы будем и дальше обращаться друг к другу не столь официально.

   Помолчав, Элизабет пробурчала:

   — Ну что ж, прекрасно.

   Нина убрала прядь черных волос, упавших на глаза.

   Ей захотелось сгладить ситуацию.

   — Мне, кстати, очень нравится ваш браслет. Он великолепный. — Она указала на левое запястье Элизабет, обхваченное толстым серебряным браслетом с тонко выгравированными папоротником и вьюнами. — Где вы купили? Мне очень нравится.

   Элизабет взглянула на нее. Зеленые глаза мерцали, словно два кусочка льда. Аристократические брови высокомерно взметнулись вверх.

   — Я не покупаю украшения. Я их наследую.

   Пришла очередь Нины испытать внутреннее напряжение.

   — Извините, я даже не поняла, какая вы важная.

   — Не беспокойтесь, Нина, откуда вам знать вещи такого рода, если учесть ваше происхождение?

   Когда до Нины дошел смысл оскорбления, она побледнела. Женщины молча уставились друг на друга, потом Элизабет забрала отвергнутую работу и отправилась к себе.

   Нина выскочила из такси, бросила шоферу чаевые.

   Она очень спешила. Без четверти семь она влетела к себе, на ходу срывая одежду. В считанные секунды надо привести в порядок лицо. Она понимала: граф не ждет, что она успеет переодеться к ужину, но ей хотелось произвести на него впечатление.

   Черный пиджак от Прада она надела на свободное платье из струящегося тайского шелка голубоватого цвета с» металлическим блеском. Ярко-красные и черные дневные краски макияжа сменились на более мягкие. Полные губы Нина подкрасила помадой цвета розовой гвоздики, на скулы положила темные румяна, ногти покрыла серебряным лакомв тон украшению на шее. Веки она сделала синевато-серыми. В общем, на ней были все цвета мрачного английского неба. Густые черные волосы падали на серую кашемировую накидку. Зеркало отнеслось к ней по-доброму. Оно показало, какая она потрясающая.

   Несмотря на долгий рабочий день и спешку в конце дня, Нина чувствовала себя собранной. Вызов, брошенный сегодня леди Элизабет, заставил ее принять решение.