|
Песочного цвета автомобильчик всю дорогу держался в сотне метров за мной. Я выехал на Седьмую и остановился купить сигарет без особой в них надобности, а потом, не оглядываясь, пошел по улице. Дойдя до перекрестка, я свернул в вестибюль отеля «Метрополь», прогулялся до полукруглой стойки, где торговали сигаретами, и попросил там прикурить, после чего уселся в одно из потрепанных кожаных кресел.
Светловолосый человек в коричневом костюме, черных очках и уже такой знакомой мне шляпе вошел в вестибюль, самым непринужденным образом прошествовал между пальмами в горшках к стойке, купил пачку сигарет и стал неторопливо распечатывать ее, облокотившись о прилавок и озирая вестибюль зорким орлиным глазом. Взяв сдачу, он прошел к стоящему у колонны креслу и сел в него. Он надвинул шляпу поглубже на черные очки и, похоже, собирался уснуть с незажженной сигаретой в зубах. Я поднялся с места, подошел к колонне, опустился в кресло рядом с ним и принялся искоса рассматривать его. Он не пошевелился. Вблизи его лицо казалось юным, розовым и пухлым, подбородок был выбрит крайне неряшливо. Ресницы под черными очками взметнулись вверх и снова опустились. Лежащая на колене напряженная рука нервно затеребила брючину. Я чиркнул спичкой и поднес к его сигарете: – Огоньку? – О… благодарю, – потрясенно сказал он. Прикурил. Помахав спичкой, я бросил ее в урну и выжидающе уставился на него. Прежде чем заговорить, он несколько раз искоса взглянул на меня. – Не мог ли я вас встречать где‑нибудь раньше? – На Дрезден‑авеню в Пасадене. Сегодня утром. Его щеки стали еще более розовыми, чем прежде. Он вздохнул. – Должно быть, я выступил кисло, – сказал он. – Из рук вон, приятель, – согласился я. – Может быть, это шляпа? – Шляпа в порядке. Но тебе она не нужна. – В этом городе деньги даются очень тяжело, – печально сообщил он. – Не могу же я бегать на своих двоих, на такси – разорюсь в два счета, а собственная машина неудобна тем, что не всегда успеваешь добежать до нее. Надо все время крутиться поблизости. – Тебе что‑нибудь надо от меня или ты просто тренируешься? – Я хотел выяснить, достаточно ли вы сметливы, чтобы можно было поговорить с вами. – Я ужасно сметливый, – сказал я. – Тебе будет просто стыдно, если ты не поговоришь со мной. Он настороженно огляделся, вытащил маленький бумажник из свиной кожи и оттуда – милую, новенькую визитку. На ней значилось: «Джордж Ансон Филипс. Частные расследования. 212 Сенеджер‑Билдинг, 1924, Норт Вилкокс‑авеню, Голливуд». В верхнем углу карточки был нарисован широко раскрытый глаз с очень длинными ресницами и удивленно поднятой бровью над ним. –& Бесплатный ознакомительный фрагмент закончился, если хотите читать дальше, купите полную версию
|
