|
Гобелены на шероховатых оштукатуренных стенах, железные решетки французских балкончиков за высокими окнами, тяжелые резные кресла с плюшевыми сиденьями и обтянутыми ковровой тканью спинками. Под потолком на противоположной стене – окно с витражными стеклами размером с теннисный корт, а под ним – створчатые двери с занавесками. Старая, унылая комната. Непохоже было, чтобы кому‑нибудь когда‑нибудь захотелось хотя бы посидеть здесь. Мраморные столики на кривых ножках, золоченые часы, статуэтки из двухцветного мрамора. Горы никому не нужных безделушек: чтобы вытереть с них пыль, потребуется неделя. Куча денег – и все брошены на ветер. Лет тридцать назад в Богатом молчаливом провинциальном городке Пасадене это еще вполне могло бы сойти за комнату.
Из гостиной мы вышли в коридор, и вскоре мегера распахнула какую‑то дверь и знаком пригласила меня войти. – Мистер Марлоу, – злобно сказала она в дверь и пошла прочь, скрежеща зубами.
2
Это была маленькая комнатка, выходящая окнами в сад за домом. На полу лежал безобразный красно‑коричневый ковер, обстановкой комната напоминала канцелярию. Худенькая бледная блондинка в очках в роговой оправе сидела за столом с пишущей машинкой перед ней и стопкой бумаги слева. Руки ее лежали на клавишах, но бумага в машинку заправлена не была. Девушка смотрела на меня напряженно, с несколько глуповатым видом – так застенчивый человек смотрит в объектив фотоаппарата. Голос ее, пригласивший меня присаживаться, был чист и нежен. – Я мисс Дэвис, секретарь миссис Мердок. Она просила узнать, кто может дать вам рекомендации. – Рекомендации? – Именно. Рекомендации. Это вас удивляет? Я положил шляпу на стол и не зажженную сигарету – на шляпу. – Вы хотите сказать, что она обратилась ко мне, ничего обо мне не зная? У девушки задрожала нижняя губа, и она прикусила ее. Было не понять, испугана она, или раздражена, или ей просто не совсем удается роль холодной, деловитой секретарши. Но впечатления счастливого человека она явно не производила. – Ваше имя назвал ей директор филиала Калифорнийского банка. Но лично он вас не знает. – Приготовьте карандаш, – сказал я. Она показала мне свежезаточенный, готовый к работе карандаш. – Во‑первых, вице‑президент того же банка Джордж С. Лик. Его можно найти в главном здании. Затем сенатор Хьюстон Оглихорт. Его можно найти в Сакраменто или в его офисе в Лос‑Анджелесе. Затем адвокат Сидни Дрейфус‑младший из страховой компании «Дрейфус, Тернер энд Свейн». Готово? Писала девушка быстро и легко. Она кивнула, не поднимая головы. Солнечный блик плясал в ее светлых волосах. – Оливер Фрай из нефтяной корпорации «Фрай‑Кранц» на Западной Девятой. И еще, парочка полицейских: Бернар Олз из штаба Департамента полиции и следователь лейтенант Карл Рэндэлл из Центрального бюро. Этого достаточно, как вы полагаете? – Не смейтесь надо мной, – сказала она. – Я только делаю то, что мне приказано. – Последних двух лучше не беспокоить, – сказал я. – Я не смеюсь над вами. Жарко, верно? – Для Пасадены это не жарко, – ответила она, взяла со стола телефонную книгу и приступила к работе. Пока она искала номера телефонов и звонила, я внимательно разглядывал ее. Она была бледна, но бледна от природы и выглядела вполне здоровой. Ее жесткие светлые с медным оттенком волосы сами по себе были вовсе не безобразны, но так гладко зачесаны назад с узкого лба, что вообще не создавали впечатления волос. У нее были тонкие необычайно прямые брови, более темные, чем волосы. Крылья ее носа были бледны, как у человека, страдающего малокровием. Слишком маленький подбородок был чересчур острым и безвольным. |
