— Ты представляешь, какая сила Волшебства нужна, чтобы открыть Вход во Вселенную и оставить его открытым на долгое время? Мы вдвоем только и могли приоткрыть его на короткое мгновение, чтобы успеть прыгнуть в него.

— Ерунда! Входы на Центральном вокзале и в Центре мировой торговли открыты постоянно, — фыркнула Нита и опять простонала: — Но Марс!..

— Во-первых, в планетарии Входа не предусмотрено, а во-вторых, чтобы открыть новый Вход, потребовались бы усилия многих опытных Волшебников, может быть, даже сотни, а то и больше. — Кит растянулся на теплой ступеньке, — Дайрин, конечно, жуткая прилипала и паршивка, но она обладает, кажется, недюжинной Волшебной Силой. Звездной Силой.

— Вначале она всем дается, — сказала Нита, перелистывая учебник Кита. — Господи, но какая дикая затея!

— Не волнуйся так, — сказал Кит. — Мы при желании можем закрыть Вход, и все.

— Да? — ехидно откликнулась Нита и протянула Киту волшебный учебник, открытый на одной из страниц Указателя.

И Кит прочел с удивлением:

Каллахан Джуанита Т.

243, Восток,

Клинтон-авеню

Хемпстэд Н.-Й. 11575

(516) 555-6786

Разряд — подмастерье (RL 4.5+/-.15)

Доступна/недоступна (летние каникулы)

Это было обычное для Ниты место в Указателе. Но выше, между ней и Кахан Жаком, чья фамилия стояла всегда перед ней, появилось что-то новенькое:

Каллахан Дайрин Е.

243, Восток,

Клинтон-авеню Хемпстэд Н.-Й. 11575

(516) 555-6786

Разряд — новичок (RL 9.8+/-.2)

На Тяжелом Испытании: не звонить!

— Вот это да! — поразился Кит, — Ты взгляни на уровень разряда!

Нита отложила книгу.

— Я ничего не понимаю. У нее же не было… Она не получила собственный волшебный учебник. Как же она смогла?..

— Твой прочла, — откликнулся Кит.

— Да, но в таком случае самое большее, что она могла бы, — это принять Клятву! Она, конечно, сообразительная, но не настолько же, чтобы устроить перемещение в сорок миллионов миль или того больше. Для этого надо иметь справочные диаграммы и знать слова заклинания! А волшебный учебник нельзя своровать. Ты же знаешь, что он ДАЕТСЯ! В чужих руках он просто исчезает. — Нита схватилась за голову. — Мои предки устроят мне такую взбучку! Нам надо ее найти. Непременно.

Кит вздохнул и поднялся.

— Пошли, — сказал он. — Медлить нельзя. Иначе мы ее упустим. Здесь поблизости я видел телефон. Позвони домой и скажи, что мы еще немного погуляем. Планетарий уже закрыт, поэтому никто не заметит, как я пройду сквозь стену и постараюсь закрыть Вход во Вселенную.

— Но вдруг она захочет вернуться, а Вход закрыт? — всполошилась Нита.

— Не думаю, что это ей помешает — уверенно сказал Кит. — С такой Силой, как у нее… И кроме того, она ведь на Тяжелом Испытании. До возвращения ей далеко.

Нита поднялась со ступенек вслед за Китом.

— Может, стоит позвонить Тому и Карлу? Они что-нибудь посоветуют.

— Правильно, — согласился Кит. — Ну, потопали. Я займусь Входом, а ты звони.

Кит окинул взглядом толстую кирпичную стену планетария. Потом зашел с тыла, чтобы его не заметили с улицы, положил ладонь на кирпичи, которые глухо зашуршали, услышав его шепот. Его рука вдруг легко погрузилась в кирпичную стену и утонула в ней, как в воде.

— Мы пройдем здесь, — сказал он, и кирпичи вдруг покрылись рябью, словно поверхность реки, превратились в этом месте в красное туманное марево.