Гордая улыбка скользит по моим губам.

– Могу ли я познакомится с ней?

– Я бы очень этого хотел.

Все прежнее напряжение, витавшее в воздухе, давно исчезло, когда я беру свой кий и снова готовлюсь к удару

– Итак, есть ли причина, по которой тебе нужно было прийти сюда и завести этот разговор за день до самой важной игры в твоей жизни?

Я делаю свой удар, не закатив ни одного шара, и жду, когда отец сделает свой ход, но он не делает этого. Он продолжает смотреть на меня, ожидая моего ответа.

Между нами повисает долгая пауза.

– Почему ты не последовал за мамой, когда она ушла?

– Потому что некоторые люди не стоят того, чтобы за ними следовать.

Я киваю в знак понимания.

– А за некоторыми людьми стоит идти на край земли.

Не отрываю горящих глаз от стола передо мной, эмоции атакуют каждое из моих чувств, стремясь вырваться наружу.

– Есть ли у тебя кто то, за кем стоит идти? – мягко спрашивает отец.

Я резко выдыхаю.

– Да. Думаю, есть.

– Ты любишь ее?

Я киваю, не в силах говорить.

– Тогда не отпускай ее, Эван. Я знаю, что любить кого то страшно, а позволить кому то любить тебя, особенно после всего, через что мы прошли, еще страшнее. Но я обещаю тебе, что с правильным человеком это того стоит.

Страшно доверять кому то, что он не оставит меня опустошённым после того, как отдам ему всего себя. Но, несмотря на то, что я никогда не говорил Стиви, как сильно люблю ее, я все так же опустошен и так же напуган ее отсутствием.

– Все эти годы я играл плохого парня, которого фанаты любят ненавидеть, и мне это нравилось, потому что я знал, что они ненавидят выдуманную версию меня. Я не хотел давать кому либо возможность ненавидеть себя настоящего, но это также мешало мне позволить кому либо полюбить себя настоящего. Но думаю, что кое кто полюбил настоящего меня, и я, возможно, потерял ее.

– Ты сказал ей, что любишь ее?

Я виновато качаю головой.

– Тогда, думаю, пришло время ей узнать.

Между нами повисает тишина.

– Папа, я не знаю, где буду играть после этого сезона. Ни одна команда не находится так близко, как «Чикаго», но я надеялся, что ты позволишь мне оплачивать перелеты на мои игры. Я скучаю по твоему присутствию на катке, и знаю, что тебе нужно работать и…

– Я буду там.

Я благодарно улыбаюсь ему, доставая билет из заднего кармана.

– Придешь посмотреть, как я завтра выиграю Кубок Стэнли?

– Посмотри на себя, Эв, – недоверчиво качает головой отец, на его губах играет широкая улыбка.

– Это значит «да»?

Он смеется.

– Да, черт возьми, это «да», – он выхватывает билет из моей руки, с трепетом рассматривая его. – Я так горжусь тобой.

Я снова обнимаю его.

– Можешь познакомить меня с ней завтра? – спрашивает он.

– Если смогу привести ее на игру.

ГЛАВА 51

СТИВИ

– Райан! – я вкатываю свой чемодан внутрь. – Ты дома?

– Да, – бормочет он из своей спальни, прежде чем волочит ноги в гостиную. – Ты поменяла свой рейс? Почему ты так рано дома?

Его глаза затянуты пеленой сна, и едва открываются, но брат обнимает меня.

– Я успела на ночной рейс. Я была готова вернуться.

Райан потягивается, все еще просыпаясь.

– А может, ты не хотела быть вдали от Чикаго? Особенно сегодня вечером?

Я небрежно пожимаю плечами, отводя от него взгляд.

– Ты подписала договор аренды квартиры?

Я молчу.