– Не забывай, что твой папа приедет в воскресенье утром со своей девушкой, а днем у нас вечеринка по случаю дня рождения Эм Джея, – кричит Стиви из нашей спальни.

– Помню. Я уже нашел подарок от нас для Эм Джея.

Стиви высовывает голову из спальни, брови прищурены в замешательстве.

– Нет. Я уже купила подарок для Эм Джея от нас. Что ты нашел?

– Классный спортивный костюм от «Прада» его размера.

Стиви разражается смехом.

– Что?

– Зи, ему исполняется год.

– Милая, нужно начинать с раннего возраста. Что ты ему купила?

– Несколько книг и игрушек. То, с чем он может играть, – она говорит это медленно, как будто слова должны впитаться.

– Что ж, ты напиши свое имя на этом подарке, а я напишу свое имя на моем. Посмотрим, какой из них больше понравится Эм Джею.

Стиви игриво закатывает глаза и направляется обратно в нашу спальню, но прежде чем успевает уйти слишком далеко, я слышу, как она говорит:

– Тебе не обязательно подписывать свой подарок. Они без проблем разберутся, кто купил «Прада» для годовалого ребенка.

Если шутливые подколки – это язык любви, то он наш, и я планирую подтрунивать над своей необузданной девушкой всю оставшуюся жизнь.

Мой некогда темный и мужской пентхаус теперь пестрит красками. Когда Стиви переехала четыре месяца назад, она не только принесла свою яркую энергию, но и свои любимые находки из магазина эконом класса. Они не совсем соответствуют моему декору, но они ее, и я счастлив, что они здесь. Они украшают квартиру так же, как и она.

Рози неторопливо идет на кухню, чтобы найти меня, и я наклоняюсь, даря ей всю любовь, которую не смогу дать в течение следующих трех дней. Как бы я ни ненавидел то, что Стиви не едет со мной в этом сезоне, я рад, что Рози может остаться дома, а не таскаться туда сюда к своей собачьей няне.

– Готов ехать? – небрежно спрашивает Стиви, входя в гостиную.

Я встаю с места, замечая ее через всю комнату, и мой рот открывается, а глаза расширяются.

– Черт, Ви. Посмотри на себя.

Она слегка кружится, демонстрируя свои облегающие черные джинсы и укороченную майку «Рэпторс» с моим именем и номером на ней. Стиви выглядит невероятно. Однако она все еще носит свои грязные кроссовки «Найк», несмотря на новые, которые я ей купил и которые все еще лежат в глубине ее шкафа.

– Тебе нравится?

Я держу ее руку над головой, снова кружа ее.

– Очень. Ты сногсшибательна, – обхватываю руками ее задницу, притягивая девушку к себе. – Я буду чертовски скучать по тебе.

Стиви обнимает меня за плечи и целует в губы.

– Я тоже буду скучать по тебе. Звони мне столько, сколько захочешь.

– О, я буду взрывать твой телефон три дня подряд, Стиви девочка, – я похлопываю ее по заднице пару раз. – Ладно, давай сделаем это.

Я паркую свой «Мерседес Бенц» перед приютом «Возрастные собаки Чикаго», хотя снаружи его едва можно узнать, по сравнению с тем, что было несколько месяцев назад. Краска свежая, вывеска новая и привлекающая внимание, а крыша полностью отремонтирована.

Когда я решил переподписать контракт с «Чикаго», это было на одном не подлежащем обсуждению условии – «Рэпторс» будет оказывать полную финансовую поддержку «Возрастным собакам Чикаго».

Это была большая победа, чем я мог себе представить, для всех сторон. Деньги, поступающие в приют, команда списывает со счета, так что это не было для них чем то особенным, но как только они узнали о Шерил и собаках, они с радостью ухватились за возможность помочь.