Но больше всего мне нравится то, что Шерил смогла нанять Стиви на полный рабочий день. После нашего появления на национальном телевидении популярность приюта возросла с бешеной скоростью. Местные жители Чикаго стекались в приют, чтобы усыновить собаку, ранее не зная о существовании подобного места, и Шерил нуждалась во всей возможной помощи.

Сейчас собаки в среднем проводят в приюте меньше месяца, этого как раз достаточно для того, чтобы удовлетворить их медицинские потребности, прежде чем их забирают и усыновляют в новые любящие семьи.

Команде очень понравилось принимать в этом участие. Несколько парней даже усыновили собак этим летом, а поскольку ребята очень привязались к этому делу, клуб согласился перенести наше партнерство и на домашние игры.

Начиная с сегодняшней домашней игры Стиви будет приходить на все наши местные матчи с одной из собак приюта. В перерывах между матчами они будут появляться на медиакубе с информацией о «Возрастных собаках Чикаго», и я не могу представить, что собаки будут жить в приюте долгое время после того, как более двадцати тысяч фанатов «Рэпторс» увидят их милые мордашки на большом экране.

Возможно, в этом году Стиви не будет с нами в дороге, но я буду видеть ее на каждой домашней игре, и более того, буду знать, что она в Чикаго занимается любимым делом.

– Кого мы сегодня берем? – я открываю входную дверь, чтобы Стиви могла войти первой.

Она взволнованно вбегает внутрь.

– Тедди. Маленькую помесь терьера, которую подбросили в начале сентября.

– О, да, черт возьми. Мне нравится Тедди.

Стиви быстро поворачивается, ее глаза расширены и полны нетерпения.

– Или мы можем его усыновить? – Это ее предложение звучит каждый раз, когда бросают новую собаку.

Мне трудно отказать ей, особенно когда дело доходит до этого. Все лето мы выхаживали их, когда у собаки были трудные времена в приюте, но в итоге Стиви нашла дом для всех. Но однажды я бы не отказался от еще одного питомца, или даже от квартиры, полной таких собак.

– Но думаю, что после сегодняшнего вечера у нас будет очередь из желающих усыновить его, – добавляет она, прежде чем я успеваю ответить.

Шерил выводит готового к игре Тедди, на котором маленькая бандана «Рэпторс». Она передает его Стиви, в то время как Тедди покрывает мою девочку возбужденными поцелуями.

– Ты уже показала ему? – спрашивает Шерил.

– Что показала?

Стиви со знающей улыбкой перекладывает Тедди из одной руки в другую, а затем протягивает через стойку регистрации одну из анкет на усыновление.

– Что это? – Мои глаза блуждают по странице.

– Помнишь, я говорила тебе, что из некоторых собак получились бы отличные животные для терапии? Так вот, благодаря финансированию команды Шерил смогла нанять специализированного дрессировщика, и мы собираемся это сделать, – Стиви указывает на последний абзац на странице. – Здесь говорится, что если вы возьмете собаку из терапевтической программы, она должна посетить определенное количество мероприятий «Активных умов Чикаго» в течение года. Мы подумали, что это будет здорово и для детей, и для собак.

– Что? Ви, – я смотрю на страницу, слова ускользают от меня. – Ты шутишь?

Она качает головой, ее улыбка яркая, а сине зеленые глаза сияют.

– Я не знаю, что сказать. Это невероятно. Спасибо. Спасибо вам обоим.

Быстро моргаю, не отрывая глаз от страницы, не в силах смотреть ни на одну из них.