А уже завтра яростный свет ее смерти опалит весь мир. Ничто не останется неизменным…

Отец Василий. Безымянный инквизитор. Ирина. Три пары глаз смотрели на меня.

Что они видят на моем лице?

Тьму? Злобу? Ненависть? Отец Василий считает меня бездушным. Уверен ли я, что он не прав?

Легко говорить кому‑то: ты не прав, ты ошибся, ты— зло. Много труднее судить себя самого. Объективно судить, безо всяких оправданий и отговорок вроде «я не мог поступить иначе», «так надо было» или «это в последний раз». На самом деле подобные внешне красивые слова — это маленькие кирпичики, устилающие дорогу во тьму. Они позволяют оправдать все что угодно. «Я убил, но так было надо». «Я украл, но я не мог поступить иначе». «Я спровоцировал конец света, но это в последний раз»…

Так трудно провести линию, раз и навсегда обозначив для себя то, что делать не будешь никогда. Еще труднее потом удерживаться за нею, раз за разом проходя по самой границе, но не переходя ее… Самое главное — не переходя ее.

До недавнего момента у меня эта линия была. Теперь ее преступил я. Значит ли это, что я сошел во тьму?

Наверное, да…

Раскаиваюсь ли я? Поступил бы я иначе, будь у меня шанс начать с самого сначала?

Наверное, нет…

И будь я проклят за это.

Тряхнув головой, я подхватил под руку Ирину, которая смотрела на меня так, будто в ее распоряжении было все время мира. И, сопровождаемые двумя откровенно ненавидящими взглядами, мы вышли из комнаты.

— Ну, я уж думал, вы там провалились, — буркнул Хмырь. — Что так долго?

Я пробормотал в ответ что‑то невразумительное — не мог же сказать, что в самый неудобный момент у меня разыгралась совесть. Ирина, наверняка будучи в курсе всех моих терзаний, промолчала тоже, думая о чем‑то своем. О чем, я понял, только когда она негромко спросила у Хмыря:

— Почему ты так ненавидишь его?

Лед в ее глазах искрился тысячами холодных граней.

Я не думал, что Хмырь ответит. Трудно говорить об истоках чувств, питаемых к определенному человеку. Трудно и подчас больно. Но Иван все‑таки нашел в себе силы.

— Потому что он мой брат, — столь же тихо сказал он.

Ирина спокойно кивнула, будто заранее знала ответ и хотела всего лишь проверить: хватит ли у бывшего инквизитора духу сказать это вслух… А может быть, она просто хотела, чтобы я об этом знал?

Неважно.

Рукоять кинжала послала в мою ладонь еще одну волну холода, но ей было далеко до того льда, что на мгновение сковал мою душу. А уже через полшага лед оттаял, оставив после себя холодное море спокойствия:

— Ты же говорил, что у тебя не осталось родственников после Дня Гнева. Или это были просто слова?

— Я тебе не лгал, — внешне оставаясь совершенно равнодушным, ответил Хмырь. — Просто его я родственником не считаю.

И я не нашел, что на это ответить.

Мы дошли почти до конца коридора, когда я, приглядывая за тылами, заметил, как из оставленной нами открытой двери выглянул тот самый безымянный инквизитор. Выглянул. Нервно осмотрелся. И, держась ближе к стене, торопливо побежал в противоположную от нас сторону. Намерения его для меня были кристально ясными: рассказать, предупредить, позвать на помощь.

Пистолет сам прыгнул мне в руку. Я прицелился в спину бегущему вперевалку инквизитору, но стрелять пока не торопился, хотя палец у меня лежал на курке.