Первым сдался Вениамин: Диана, пока они добирались до Химок, стараясь при любой возможности двигаться не по шоссе, а кружным путем, через какие-то убогие, порой и вовсе заброшенные деревушки, успела подремать. Венчик же такой возможности не имел, мало того, раза три ему приходилось вылезать из-за руля, чтобы помочь своему «жигуленку» выбраться из очередной колдобины, на которой тот буксовал: кружные дороги были немногим лучше, чем только что перепаханное поле, оставалось лишь удивляться, что ни на одной из них они не застряли окончательно. Словом, вымотался он куда сильнее Дианы, потому и сдал первым.

— Хватит мотаться! — взбунтовался Веня. — Снимаем комнату, отоспаться надо… Хорошо тебе, ты дрыхла, а я?! И вообще, пора мобильники заряжать, а то скоро и звонить этим козлам не по чему будет…

Диана подумала и решила, что Венчик на этот раз прав. К тому же жутко хотелось есть, после памятного ужина в доме Майка и Лесли, при воспоминании о которых она внутренне передернулась, у них и крошки во рту не было.

Со следующим же звонком по действительно «полусдохшему» Дианиному мобильнику им повезло: услышав, что заплатить за комнату потенциальные квартиранты готовы за месяц вперед, явно похмельный, если судить по голосу, хозяин ни о какой официальной сдаче и не подумал заговорить. Сразу предложил заехать за ключами. Встретиться договорились через час: чувство голода, во всяком случае, у Дианы, было уж и вовсе невыносимым. Наверное, поэтому и жидкий, зато горячий кофе, и слегка подсохшие пирожные — единственное, что могли им предложить в тот момент в ближайшем кафе, — показались ей необыкновенно вкусными.

А спустя полтора часа они уже входили в ободранную комнатенку с убогой мебелью, не подозревая, что для одного из них это чужое жилище, эта серая нора станет последним пристанищем…

Большую часть последних суток своей жизни Вениамин Кротов проспал на чужой раскладушке, застеленной полосатым матрацем в подозрительных пятнах, ржавого цвета подушкой, лишенной наволочки, и под вытертым почти до дыр лысым солдатским одеялом. Раздеваться он не стал, сбросив только куртку, которая приобрела абсолютно непотребный вид после того, как Веня трижды подкладывал ее на объездных дорогах под колеса машины, чтобы выбраться из очередной снежной ямы-колдобины.

Диана, несмотря на тяжелую ночь, отчего-то, наоборот, почувствовала себя как никогда бодрой, а Венькин сон ей был даже на руку: она собиралась изучить свою добычу вначале сама, а уж после решить, что именно говорить Кротову. И, брезгливо присев на самый край второй раскладушки, извлекла на свет Сопловы папки. Было их три. Просмотрев еще раз ту, в которой хранились расписки, выданные разными людьми на имя Георгия Сопелова, девушка задумалась.

Большинство фамилий получателей денежных сумм были ей незнакомы. Собственно говоря, знакомых и было-то всего две: несколько расписок Джека, и впрямь преданного Соплу, как пес, и еще одного типа, систематически, если верить указанным датам, получавшего дважды в месяц по две с половиной тысячи баксов. Конечно, в «Техасе» знали, что «бизнес» Жорки ночным клубом не ограничивается. Упомянутый же тип — это тоже знали все — возглавлял второй Жоркин клуб, расположенный на довольно цивильной старой окраине столицы. Однако оплата его услуг, если иметь в виду должность этого Кружкова, была слишком ничтожной. В чем же дело?.. Скорее всего, сумма выдавалась за какую-то дополнительную обязанность… Остальные расписки — каждая на шесть тысяч долларов — наверняка принадлежали Гошкиным сутенерам, работавшим на Сопелова в разных точках Москвы.