- Мне бы хотелось поджарить тебя, Каллен, - цедил Барлоу, - но не хочется заставлять дам долго ждать. Им не терпится принять настоящих джентльменов, поэтому мне придется просто убить тебя.

 - Сэм, - начал я, - Сэм, хочу сказать тебе одну вещь. - Я тянул слова.

 - Да? Какого дья...

 И тут блеснула короткая молния выстрела, грянул гром. В эту секунду был реализован труд упорных тренировок, помноженных на цену жизни. С абсолютным спокойствием я всадил две пули в Барлоу, затем чуть переместив дуло, пристрелил Чэнса Торна. Моя четвертая пуля прошла сквозь шею Чэнса, залив его кровью.

 Я направился вдоль источника к Барлоу. Тауэр тоже сделал все, что мог.

 Барлоу пытался встать. Он знал, что ему крышка. Две пули сидели у него в животе. Он умирал и хотел только одного: сделать мне больно и утащить с собой.

 - Боба Ли прикончили, - прохрипел Барлоу. - Он заехал домой и направлялся в Мексику, там его и подстерегли Пикоки. - Он хрипло вздохнул, на его лбу появились капельки пота. - А Биккерстафа прикончили в Альварадо. Теперь я прикончу тебя.

 Он направил на меня дуло револьвера, но я вышиб его из руки бандита.

 Чэнс извивался на забрызганной кровью траве, он умирал под мягким полуденным солнцем Техаса.

 - Жаль... Жаль...

 Чего ему было жаль, так никто из нас и не узнал, потому что Чэнс скончался тут же на лугу, глядя в высокое небо сквозь листья дуба, росшего у источника.

 - Все получилось, Каллен, - сказал Тауэр. - Никогда бы не поверил.

 Лейси рвала свои нижние юбки, чтобы перевязать его прошитое пулей плечо.

 - Уоррен кричал, что убил тебя, - сияя, произнесла Кейти, - и если ты здесь больше не появишься, этому все поверят. А в другом месте ты возьмешь себе другое имя...

 Мы поменяли седла, чтобы я смог ехать на запасном коне, а Кейти на моей кобыле. У нас был племенной конь и кобыла - мы воплощали в жизнь мою мечту вместе с Кейти Торн!

 Мы, четверо живых, оставив за собой четверых мертвых, скакали навстречу солнцу.

 Так это было. Хотя в болотах и заливах Серной реки и озера Кэндо до сих пор утверждают, что Каллен Бейкер был непокоренным мятежником, а те, кто читал книгу Томаса Уоррена, еще добавляют, что он был пьяницей, убийцей и вором.

 Только это не конец истории.

 Человек может разводить лошадей, а на досуге читать книги и даже изучать законы, если у него есть любящая и заботливая жена. А для образованного человека мир шире, и ему открывается масса возможностей реализовать себя в нем. Однако старые привычки не забываются, и на моем столе лежит кольт-"драгун", отполированный, вычищенный и заряженный, чтобы напоминать мне былые дни в болотах, когда я изобрел первый быстрый выстрел.

 Сегодня из города приезжает Джон Тауэр, и мы вместе пойдем к корралям, чтобы поглядеть на лошадей - два рослых старика, которые давным-давно стояли бок о бок на залитом солнцем берегу Серной реки... Но это было так давно, кажется, в другом летоисчислении и даже в другом мире.