Для эффектности прилагались кокошники, до того затканные золотой канителью и всякими полудрагоценными камнями, что их страшно было надевать на голову – шея сломается под тяжестью подобного головного убора. Тут же была и свадебная фата – полупрозрачная, из кидайского миткаля, долженствующая закрыть меня всю, аки свежеусопшую мумию, с головы до пят.

– Я выгляжу как привидение, – пробормотала я, смотря на себя в зеркало сквозь ткань фаты.

– Ничего, тебе так недолго ходить. Только под венец и до вскрытия.

– До какого вскрытия?!

– Темный ты человек, а еще кандидат филологических наук! Обряд такой есть на свадьбе: молодой муж вскрывает невесту, то есть открывает ее лицо, убирает фату, чтобы все гости видели, какова молодая жена.

– А я уж было худое подумала…

– Меньше думай – больше делай, – сурово потребовала кошка. Так, нам немного осталось: в тех двух ларцах ожерелья, брошки‑сережки – словом, полный ломбард при ювелирном салоне, а вот здесь… – Кошка с некоторой торжественностью подняла крышку небольшого, невзрачного на вид сундука. Поди‑ка сюда, Василиса, – негромко позвала она меня. Ничего из этих вещей не узнаешь?

– Как не узнать, – завороженно протянула я. Неужели это все – те самые?

– Да. И золотое блюдечко с наливным яблочком, и скатерть‑самобранка, и сапоги‑скороходы, и шапка‑невидимка… А вот гребешок, из которого, если оземь его бросить, целый лес вырастает, И полотенце, в бурную реку превращающееся…

– Шикарно! – только и сказала я. И что мне с этими вещами делать?

– В семейной жизни все пригодится, – с выражением загадочной мудрости проговорила Руфина. А вот это… это просто государственная  ценность. И я надеюсь, что она вам с Иваном будет без надобности.

Руфина осторожно держала в лапках довольно невзрачного вида кольцо, вроде тех самодельных печаток, что носят вышедшие из мест заключения. Кольцо меня не впечатлило.

– Что же в нем особенного? – лишь ради приличия спросила я, потому что демонстрация сундучных богатств меня порядком утомила. Оно вызывает джиннов? Или еще каких‑нибудь слуг волшебных?

Руфина с сомнением на кошачьей физиономии посмотрела на меня.

– Даже и не знаю, говорить ли тебе… Хоть ты и, диссертацию пишешь по этой теме…

Это прозвучало интригующе. Я перебрала в памяти все сказки с применением особенного колечка и ахнула:

– То самое?!  «Если надеть на ноготок, то будет по локоток», да?

– Да. Догадалась, ты смотри. О, и глазки разгорелись! Уверяю, твоему будущему супругу это колечко без надобности. Но! – Руфина аккуратно припрятала русский народный сказочный афродизиак на самое дно ; сундука с волшебными вещами. Не вздумай кому сказать, что оно у тебя в приданом! Это стратегическое колечко! За него наши дипломатические гости друг другу глотки перегрызут. Они уж и так шпионят, думают, прячу я колечко. А я всему царству солгала, что колечко Финист ясный сокол стащил. Все равно Финист – теперь политэмигрант и в мое царство не вернется.

– За что ж ты так Финиста‑то? – поинтересовалась живо я.

– Потом расскажу, – отмахнулась кошка.

– Ладно. А кстати, какое стратегическое значение имеет это колечко? По‑моему, тот, кто его применит на себе, не только, допустим, воевать, но и ходить‑то сможет с большим трудом.