Грянула такая же овация, как и в самом начале. Пейдж почувствовала, что ее настроение начинает меняться. Конечно, воззвание Мег несло в себе положительный заряд, этого нельзя было отрицать. Но то, как реагировала на это толпа, вызывало серьезные опасения. Никто не задумывался над словами Мег, все бездумно поклонялись ей. Толпа хлопала и орала в унисон, а на всех лицах застыли одинаковые улыбки. Все это походило на культ и сильно пугало Пейдж. Она перехватила взгляд Фиби. Та выглядела такой же обеспокоенной. «Да, нужно срочно вытаскивать Пайпер отсюда», — убедилась Пейдж.

***

— Прошу прощения, сэр, — сказала Дэррилу женщина в розовом. — Вам туда нельзя. Мужчины не допускаются на мероприятие.

— Во-первых, это дискриминация, — заметил он. — А во-вторых, я тут не как простой мужчина, а как офицер полиции Сан-Франциско. А теперь пропустите меня.

Перед ним выросли еще четыре одинаково одетые женщины.

— Прошу прощения, сэр, — повторила первая, — но исключений из правил у нас нет.

— Если вы сейчас же не пропустите меня, то будете арестованы за сопротивление властям, — предупредил Дэррил. — Так что лучше не осложняйте себе жизнь.

— Вы слышали, что она сказала? — произнесла другая женщина. Еще несколько подтягивались из-за заграждения. — Вы нам здесь не нужны.

— Это общественный стадион и общественное мероприятие, — возразил Дэррил как можно увереннее. — У вас нет права не пускать меня.

— Таковы правила, — ответила одна из женщин. — И впустить вас — значит нарушить их.

— Но я всего лишь один. — Дэррил понимал, что это слабый довод. Бывает, что и одно исключение из правил — уже слишком много.

Набежала еще дюжина женщин. Они глядели на него, сложив руки на груди. Их лица были мрачными. Пожалуй, против них не выстоишь даже с оружием. К тому же стрелять нельзя. Во-первых, это испортит репутацию полиции. А во-вторых, по ту сторону ограждения было еще несколько тысяч женщин.

Бывают ситуации, когда благоразумие становится важнейшей частью доблести. А еще бывают случаи, когда полицейскому не обойтись без напарника. Сейчас выдался именно такой случай. Дэррил хотел войти на стадион и поговорить с Мег, чтобы узнать, какую игру она затеяла. Но стало очевидным, что это совсем не просто.

Он отошел, вяло улыбаясь и пожимая плечами, делая вид, что сдается. А вернувшись к машине, вызвал целый полк подкрепления. Лучше, если рядом будут надежные ребята. Но все же надо готовиться к худшему.

ГЛАВА 16

Тем временем Мег велела своим поклонницам подняться на ноги и начать делать упражнения.

— Мы сперва разомнемся, правда, дамы? — спросила она.

В ответ прозвучало многоголосое «да!». Из десятков динамиков полилась ритмичная музыка. Женщины как одна повскакали с мест и опустились на землю, повторяя движения Мег. Фиби и Пейдж пришлось последовать общему примеру. И в этот момент Фиби заметила знакомый конский хвост в отгороженной секции, находившейся через двенадцать рядов от нее. Широко расставив ноги и пытаясь дотянуться руками до носков, а головой до колен, она прошептала: «Пейдж, смотри, Пайпер вон там, внизу!»

— Я ее тоже вижу, — ответила сестра, разгибаясь и снова сгибаясь.