– Вставай, малышка, нам надо идти.

Собрались быстро: Артём не стал разбивать полноценный лагерь, ограничившись кинутыми в палатку пенками.

– Замерзла? – взял ее ладошки в свои. – Извини, следующую ночь спим по-нормальному: в спальниках, надую коврики. Ну а в убежище нас ждут нормальные кровати. Мы с Владом пару спален оборудовали, как раз на две семьи. А сейчас давай отойдем от города подальше, тогда и на завтрак остановимся.

– Ты боишься тех, кто остался?

– Скорее опасаюсь. Только не спрашивай, сам не знаю чего. Просто чувствую, что с этими военными мне не по пути. Почему-то мне кажется, что просто так они бы меня не отпустили.

Все планы пошли прахом. Ехать они должны были на Владовом внедорожнике. Дизель, огромные колеса, лебедка, экранированная проводка. В общем, мечта выживальщика – машина, подготовленная преодолевать завалы, бездорожье, загазованную местность. Даже выстрел из дробовика способна выдержать. Вот только ударную волну или рухнувший сверху дом она явно не пережила. И даже если пережила – вряд ли уцелела в огненном аду, который бушевал в городе до сих пор.

– Слу-у-ушай, – супруга сменила тему, – а зачем ты на компас постоянно смотришь? Я считала, почти каждый десятый шаг.

– Правда? Уже и не замечаю, видимо, привычка, – усмехнулся, – видишь ли, человек не птица, встроенного компаса нет. И ориентиров в лесу нет. Как думаешь, быстро начнешь сбиваться с направления?

– Ну-у-у… – протянула, – не знаю. Но не каждые же десять шагов? Ты не думай, я с дедушкой все детство за грибами ходила. А он, между прочим, никогда ни с какими компасами не ходил. И навигаторов тогда не было.

Подмигнул, раззадоривая:

– Хочешь, попробуем? Направление вон туда, – показал рукой. – Давай, иди впереди.

На десятом шаге остановил.

– Ну и куда нам?

Светка уверенно махнула.

– Не-а, – улыбаясь, поднес к ее глазам левую руку, где на большом пальце, на ремешке, устроилась прозрачная таблетка с плавающей двухцветной стрелкой, – смотри.

– Э-э-э… А у тебя компас не врет? Не могла же я так быстро сбиться.

– Компас не врет, – потрепал ее по плечу, щелкнул по козырьку кепки, затем провел тыльной стороной ладони по щеке. – Ты когда вон те кусты обходила, уже сбилась градусов на тридцать. Без компаса в лесу делать нечего.

– А, ну да, тем более без навигатора…

Навигатор и вправду не работал. Нет, он, конечно, включался, показывал карту, позволял играться с меню. Вот только положение не определял, поскольку не видел ни одного спутника. А без этого он – просто хранилище карт, к тому же жрущий акумы. Так что навик отправился в дальний карман рюкзака, и Артёму пришлось вытаскивать распечатанные топографические карты. И, конечно же, ломая голову, вспоминать, как обходиться без умной электроники.

Городок

Внутри что-то рухнуло, раздался звон бьющегося стекла и следом крик.

Пока альтер эго бубнило свое извечное «ну что, там без тебя не обойдутся?», ноги сами внесли внутрь. Картинка, в общем-то, ожидаемая, в этом здании Артём был несколько раз: высокий, обрамленный лестницами зал, типичный провинциальный торговый комплекс, сдающий свои помещения кучке магазинов. На втором этаже витрина, обезображенная проломом. Остатки стекла разбросаны по плитке пола. Поверх осколков валяется мужик средних лет, явно в отключке. В паре шагов от него стоит парень, пытаясь зажать предплечье, из которого подозрительно много льет.