– Вчера он был пай‑мальчиком, – сказал я то единственное, что мог выдвинуть в качестве оправдания. – Он все понял и...

– Этот подонок понял совсем не то, что вы думаете! Этот подонок выкрал Колю из клиники! Он сказал, что не отпустит его до тех пор, пока мы не вернем долг! И что деньги должны передать вы!

– Я?

– Да! И чтобы мы не обращались в милицию, иначе Коля будет убит!

На ее глаза навернулись слезы. Я странно отреагировал на них – мне стало жалко эту женщину.

– Они всегда так говорят, – предпринял я неуклюжую попытку утешения. – На самом деле им просто нужны деньги. Им не нужен труп вашего сына. А этот Артур – просто сопляк, а не убийца.

– Значит, у него есть друзья, готовые убить!

Даже сейчас она мыслила вполне логично. Я вздохнул.

– Вы не хотите обращаться в милицию?

– Нет.

– А чего вы хотите от меня?

Она посмотрела на меня в упор – решительная ожесточившаяся женщина с покрасневшими глазами.

– Мы заплатили вам деньги, чтобы вы избавили Колю от Артура и его компании. Пока вы свою работу не сделали.

Я с сожалением подумал о том, что надо все‑таки заключать с клиентами письменные договоры с подробным описанием обязательств сторон. Фокина явно передергивала – у нас было соглашение насчет одной устрашающей беседы с Артуром, не больше. Однако я не собирался устраивать по этому поводу судебное разбирательство. Фокина была права по сути – парня нужно было вытаскивать. Если ради этого придется еще разок вмазать Артуру ботинком в живот – что ж, сделаю это бесплатно. Ради благотворительности.

– Я постараюсь найти вашего сына, – сказал я после некоторого раздумья. – Тем более что вы мне уже заплатили. Это же моя работа.

– Вот именно, – уже без слез на глазах согласилась Фокина.

– Если они позвонят еще, говорите, что готовы отдать деньги. Пусть назначают место встречи и так далее... Требуйте, чтобы вам дали поговорить с сыном. Может, это блеф, а Николай сам сбежал из клиники...

– Хорошо. – Фокина всхлипнула в последний раз, припудрила нос и вернулась в образ деловой женщины.

– Кстати, а почему именно я должен принести деньги? Они не объясняли?

– Объясняли, – произнесла Фокина с плохо скрываемым злорадством. – Артуру очень не понравилось, как вы с ним вчера обошлись.

– И что теперь, месть? – усмехнулся я.

– Вот уж не знаю. Выясняйте сами.

Ему не понравилось, как с ним обошлись в туалете клуба «Метро». Еще бы. Кому такое понравится.

Мы пустились в обратный путь. Из вежливости я попытался взять расстроенную женщину под локоть, но она гневно отдернула руку.

– Я еще раз поговорю с Артуром, – сказал я. – Более сурово.

– Вы с самого начала неправильно себя повели, – назидательно произнесла Фокина. Она надела очки, и теперь я понял, кого она мне напоминала – строгую учительницу физики. Кошмар моего детства. – Не надо было устраивать мордобой. Нужно было все хорошенько объяснить Артуру. Я помню его, он умный мальчик. Он бы все понял.

Фокина и вела себя как плохая учительница – поучала меня тому, в чем сама не разбиралась. Заискивать перед такими, как Артур, – действительно неправильное поведение. Я скептически хмыкнул и тут же удостоился неласкового взгляда.

– Вы с чем‑то не согласны?

– Только с тем, что вы сейчас сказали.

– Если бы Артур не разозлился на вас вчера, он бы не похитил Колю.