Одна станция в Бостоне предложила мне полмиллиона долларов за эти кинопленки… разумеется, строго секретно.

А не покажется ли слегка подозрительным, когда кинопленки, которые предположительно сгорели дотла в Бейпорте, вдруг возникнут целехонькими в Бостоне? — спросил Фрэнк.

А почему? — сказал Лэнгфорд. — Кто-нибудь с помощью кинокамеры и телевизора мог заснять это еще в пятидесятые годы. Нет в природе никакого способа, чтобы узнать, существуют ли другие копии "В гостях у миссис Броди". И они в полной власти общественности! Ведь когда в семидесятых годах возникло авторское право, бейпортское ТВ не возобновило своих прав на этот сериал, потому что они не знали тогда о существовании каких-либо копий. Так что, когда пленки появятся в Бостоне, будет сообщено, что обнаружен тайный запас этих кинолент. Какая удача!

Но мы же видели, как эти кинопленки сгорели! — сказал Джо. — Мы стояли прямо рядом с ними!

К счастью, те коробки с фильмами, которые вы видели сгоравшими в огне пожара, — сказал Лэнгфорд, — не содержали ничего, кроме старой рекламы и мыльных опер. А настоящие кинопленки я положил вот в этот вагончик на хранение… фазу же после того, как проделал один фокус с противопожарной системой, чтобы окончательно удостовериться, что она выведена из строя. Я должен был бы продать "В гостях у миссис Броди" в Бостоне сегодня днем, если бы не эта пронырливая мисс д'Анджело.

— А как насчет той записи, где было показано, как Уэйн Клинток подкладывает бомбу? — спросил Фрэнк. — Вы выкрали пленки и сами добавили это, так?

— Так, — согласился Лэнгфорд. — Вы бы нипочем не повили, насколько легко подделать подобную запись с помощью цифрового компьютера для спецэффектов. Если бы только этот скряга Эмбфсон знал, во что он вляпался, когда покупал этот компьютер! Ну, мне-то в любом случае никогда не нравился этот старый болван. Поделом ему! А Клинток — просто самодовольный тип, как и все кинозвезды. К нему я тоже не могу испытывать жалости. А сделал я вот что: взял сценку из одного его старого фильма и вставил с помощью хроматической гаммы в изображение студии "А", поменяв задний план. Ну, а потом я присобачил изображение того прожектора ему под мышку и получил все изобличающие его улики, которые мне требовались.

— Я вот что не могу понять, — сказал Фрэнк, — как это вы ухитрились взлететь наверх в тот наш первый день в студии, когда Джо спас вам жизнь. Вы сделали это только для того, чтобы не выглядеть подозрительным?

Лэнгфорд, казалось, слегка смутился.

Это произошло случайно, — ответил он с неохотой. — Я уже подложил бомбу в один из прожекторов и нечаянно задел ее спусковой механизм, когда приспосабливал освещение.

А это в самом деле была безделушка, как утверждает полиция?

Лэнгфорд засмеялся.

— Нет. На самом деле это была очень маленькая бомба. Она и не предназначалась для взрыва студии, просто надо было доказать существование угрозы извне. И это сработало лучше, чем я ожидал. Поскольку я оказался единственным, подвергшимся реальной опасности, никто и заподозрить не мог, что я и есть этот Мародер. Я мог бы в любой момент подменить кинопленки и поджечь телестанцию. Как только был утвержден распорядок программы на среду, все стало совсем просто. Я быстренько соорудил свою зажигательную бомбу в ночь со вторника и подменил эти кинопленки. Как я уже сказал, это было просто.

Я бы хотел побыть тут и поболтать с вами, ребята, — продолжал Лэнгфорд, — но нам надо закругляться с этим. Если мы будем тут торчать чересчур долго, то у кого-нибудь из этого дома могут возникнуть подозрения. Еще подойдут проверить, что тут происходит. Я постараюсь, чтобы это было как можно менее болезненно…

Внезапно глаза Лэнгфорда сузились.