– Вот что, Сергей. Сейчас мы разделимся. Пулемет и коробку здесь оставь. Хочешь – иди вдоль железной дороги на восток, а я – на запад, хочешь – наоборот. Надо искать склады боеприпасов – мины, снаряды, бомбы. К вечеру возвращайся сюда. Все понял?

– Понял, сержант. А как я узнаю, что это склад?

– Склады со снарядами или бомбами недалеко от железной дороги будут или от шоссе. Почти всегда в глухих местах, подальше от чужого глаза – да и для населения безопасней. Поскольку склады – вещь временная, то и капитальных строений не будет. Колючая проволока, внутри ящики, часовые по периметру. Если наткнешься – понаблюдай, что привозят, только на глаза часовым не попадись, нельзя сейчас их потревожить, насторожить.

– Уяснил. Слушай, для обычного сержанта ты много знаешь. Ты не врешь насчет сержанта?

– Можешь называть меня полковником, не обижусь.

– Молод ты для полковника, и стать у тебя не та. У командира взгляд властный, голос командный.

– Хорошо, согласен на капитана.

Сергей только рукой махнул.

– Когда идти?

– Прямо сейчас. Ты – туда, я – в другую сторону.

Чувствовалось – не хотелось Сергею в одиночку уходить, привык в армии к отделению, ко взводу. А для диверсанта действовать в одиночку – привычное дело, даже сподручней. Надеяться не на кого, и если ошибешься, то сам пострадаешь, никого за собой не потянешь.

Саша шел по лесу, но далеко от опушки не отходил, держал железную дорогу в виду. Прошел грузовой поезд, груженный боевой техникой. Под брезентом угадывались пушки, танки. Поезд тащили два паровоза – состав был тяжелым. Саша посмотрел на него, как ребенок на сорвавшуюся с крючка рыбу.

Он отошел уже изрядно – за это время прошло три поезда, из них один – пассажирский. Из окон вагонов выглядывали солдаты, они весело галдели. Вот бы его подорвать! Железо – пушки, танки – можно восстановить, новые сделать. А солдат и офицеров быстро не подготовишь, это самые чувствительные и болезненные для любой армии потери.

Едва он замечал грунтовку, подходящую к железной дороге, переезд – уходил в сторону и смотрел, куда она идет. Но ему не везло: дороги шли к селам. Летом накатать грунтовку просто: проехала колонна грузовиков, уничтожила траву – вот и колея.

К шести вечера он устал и вернулся назад. К сумеркам едва поспел. В ночи временную базу можно не найти, никаких опознавательных знаков не было. Одна зацепка – мост.

Сергей был уже на месте, улыбался довольно.

– Ты чего, Сергей, лыбишься? Неужели нашел что-то интересное?

– Представь себе, нашел. Склад немецкий, с бомбами.

Саша про себя позавидовал его удачливости.

– Завтра вместе пойдем, покажешь.

– Ноги гудят.

– Сам такой.

Они поужинали одной банкой консервов с сухарями, оставив последнюю на утро. Саша отметил про себя, что завтра кроме склада надо еще где-то раздобыть еды. Голодный воин – не вояка.

Они улеглись спать, и Сергей сказал мечтательно:

– Сейчас бы борща украинского с пампушками.

– Я бы от драников не отказался. Да еще бы колбаски домашней, чтобы с сальцем да с чесночком, – поддержал его Саша.

– Давай о еде не будем, жрать охота.

Помолчали. Но спать еще не хотелось, и Сергей спросил:

– А ты женат?

– Нет, не успел обзавестись семьей.